— Конечно не смотрю! — Соврал и глазом не моргнул, снял с себя плащ и накинул на плечи девушки. — А теперь уже можно открывать глаза? — спросил он у самого уха.
— Можно, — ответила Таня, завязывая завязки плаща на шее и поворачиваясь к нему лицом. Прищурилась. Уж больно довольное лицо было у эльфа и глаза такие масляные — масляные. «Врёт ведь, что не смотрел!» Но вслух спросила совсем о другом: — А что будет с Омушем?
— Омуш Крют обвиняется в преступлении против жизни, а за такое только смерть. — В его глазах полыхнула такая ненависть, что Таня пожалела о том, что вообще затеяла этот разговор. — Завтра прибывают исполнители, и с этого момента он поступает в их полное распоряжение. И как только он войдёт в Цитадель правосудия и предстанет перед Верховными Судьями, больше мы о нём не услышим. — И как приговор добавил: — Оттуда никогда никто не возвращался. — Тенонель шёл рядом и не отводил взгляда от профиля девушки; легко коснулся её руки, привлекая к себе внимание. — Скажи, это именно он-тот ночной злодей? Мне это важно знать!
— Я не знаю, — честно призналась Таня, пожимая плечами. — Я не видела лица и не знаю его запаха. — Подняла голову и бросила быстрый взгляд на эльфа. — Это дар зверя — обострённое обоняние, зрение кошки, сила, быстрота, а когда он приходил в мою комнату, пантера всегда пряталась.
— Понятно, — коротко бросил Тенонель, недовольно поджимая губы.
Они остановились возле дерева, и Таня вытащила из дупла вещи. Не снимая с себя плащ, надела цверги. Посмотрела на мужчину и жестом руки попросила отвернуться. Эльф отвернулся. За его спиной послышалась возня.
— А знаешь, я рада, что в этом году победили Белые Столбы, — Таня решила поговорить о более приятном. — Я, наверное, никогда не забуду этих соревнований. — Она остановилась напротив и встретилась с ним взглядом. — Это было такое чудо чудесное!
— Поверь, эти соревнования многие не забудут! — Он протянул руку и заправил выбившийся локон ей за ухо. — Это ты чудо чудесное! До сих пор не могу поверить, что ты здесь, рядом. — На его лицо набежала тень замешательства. — Понимаешь, я не мог ошибиться. Тебя не было. — Посмотрел на неё напряжённым, пытливым взглядом. — Вообще никого не было! Тело, которое обнимала орчанка, было пустое. Это же почувствовал и Ротасий. Ты уходила за грань, и я не понимаю, как ты сумела вернуться.
— Нет. — Таня остановилась и взяла его за руку. — Никуда я не уходила. Я всё время была рядом: видела тебя, Дранкиву, слышала Дарела, но не могла вернуться. — Силясь вспомнить до мелочей происходящее в тот день, она смотрела на эльфа, но словно не видела. — Это так странно! Я смотрела на вас и вдруг почувствовала чужой взгляд на себе. Знаешь, кто это был? — Тенонель удивлённо посмотрел на неё, покачал головой. — Это была пантера. Она стояла вдалеке и смотрела на меня. Грустно так смотрела, словно прощалась. А потом она повернулась и пошла по тропе. И тут я всё поняла. Я бросилась за ней и остановила. А дальше ты всё знаешь: вернулась она, а за ней вернулась и я.