Тенонель застыл с ошеломлённым выражением на лице.
— Но как?
— Я пообещала, что мы с ней обязательно как-нибудь устроим самую настоящую охоту и завалим парочку другую, — она ласково заглянула ему в лицо, — кого у вас тут обычно едят приличные пантеры?
— Да практически кого угодно. — Тенонель ответил первое, что пришло в голову, и сам рассмеялся. Следом за ним и Тания. Обхватил шею девушки и притянул к себе. — Пошли уже, охотница. Я так понимаю, плащ ты мне возвращать не собираешься?
— Пока нет.
Они не заметили, как оказались в академическом саду, прошли во внутренний двор и остановились, изумлённо наблюдая за царящим там переполохом.
— Тенонель Саномат! — закричал юноша, подбегая к ним. — Вам велено срочно явиться туда, где открывали порталы.
Эльф молча последовал за юношей, но при этом схватил Танию за руку и потянул за собой. Он отпустил её, только когда они оказались на месте.
— Где ты ходишь? — Раблус Ен нервно вышагивала по полю. — Из Катьярна запрашивают разрешение пройти на территорию академии. В письме стоит гербовая печать. Ума не приложу, зачем они к нам пожаловали! — Директриса вскинула голову и удивлённо открыла рот. На поле выходили катьяры, каждый в чёрных одеждах, с вышитой огненной пантерой на левом плече; пантера скалилась. — Так. Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?
— Да. — Наставник и учитель катьяров приложил правую руку к сердцу и уважительно поклонился. — Мы пришли приветствовать представителей правящего дома.
Раблус Ен посмотрела в конец поля, где стоял Тенонель, подняв руки к небу и напевая на эльфийском языке. И как только он завершил создание врат из живой зелени, отошёл в сторону, приглашая жестом выполнить свою часть работы Стража и Хранителя.
Дранкива, работая локтями, едва смогла пробраться к подруге сквозь строй любопытствующих. Казалось, здесь собрались все ученики. Орчанка дотронулась до её плеча и тихо спросила:
— Что происходит?
— Не знаю. — Таня взяла орчанку за руку и не отводила завороженного взгляда от голубых всполохов, которые побежали по листьям. И как только они исчезли, сквозь искрящуюся дымку на поле шагнули первые гости.
Две колонны по десять воинов в золотых доспехах двигались в ногу мелкими шагами. Каждый держал в руках копьё и щит, на котором был герб в виде скалящейся пантеры. Своим видом они поразительно напоминали патрульных академии: такие же стройные, поджарые, гибкие тела, те же необычные причёски, вот только в отличие от местных катьяр, у всех как на подбор волосы были огненно рыжего цвета.
Как только из портала показались первые воины с гербами на доспехах, Тенонель весь вдруг напрягся, бросил изумлённый взгляд туда, где стояла Тания, и ему стало плохо. Несложно было догадаться, по чью душу прибыла важная делегация. Вот только, что это будет означать для Тании в будущем?