— До нас дошла благая весть о том, что нашлась наша потерянная атшара, — начал без предисловий пожилой мужчина. Посмотрел пытливым взглядом на девушку, стоящую возле рослой орчанки. — Я, Катар — старейшина рода огненных пантер, прибыл к вам, чтобы лично подтвердить или опровергнуть этот слух. — Перевёл взгляд на Раблус Ен и вежливо поинтересовался: — Мы не могли бы перейти в другое место для дальнейших переговоров? Я готов рассказать историю нашего дома и предоставить вам все необходимые документы.
— Да, конечно. Прошу следовать за мной. — Директриса повернулась и пошла в сторону преподавательского корпуса; признаться, выглядела она озадаченной и даже немного встревоженной. — В моём кабинете нам никто не помешает. — Проходя мимо Тани, коротко бросила: — Ты идёшь с нами.
У Тани вытянулось лицо, но она послушно пошла следом, совсем не замечая, каким восхищённым взглядом провожают её рыжие катьяры — воины, украдкой выглядывая из-за щитов. Возле здания, прежде чем войти, она обернулась и нашла глазами Тенонеля, облегчённо вздохнула: он шёл за ними, только почему-то выглядел встревоженным.
Пожилой катьяр проследил за её взглядом и с интересом повёл бровью, разглядывая эльфа.
Охрана рыжих выстроилась по обе стороны от кабинета, там же остались патрульные академии. Внутрь прошли только руководители академии и прибывшие гости. Таня последовала сразу за Ротасием, но в нерешительности осталась стоять возле двери, а рядом с ней остановились двое рыжих катьяр, которые всё так же не отводили от неё взгляда. Тенонель со скрещенными на груди руками стоял возле открытого окна, настороженно переводил взгляд с одного лица на другое и всё больше хмурился. Правильные черты лица у мужчин были резкими и немного более грубыми, чем у Тании, но в основном сходство было поразительное, особенно разрез глаз и нижняя часть лица, а про цвет волос можно было вообще не говорить.
Раблус Ен обвела присутствующих взглядом и вежливо предложила всем занять свободные места, но гости категорически отказались.
— Семнадцать лет тому назад из нашего дома был похищен младенец. Все эти годы мы не оставляли попыток вернуть в семью нашу атшару. День за днём мы ждали вестей о маленькой огненной пантере, но всё было тщетно — её зверь не проявлял себя. И вот совет старейшин официально заявил, что атшара мертва, потому что ни один истинный оборотень не смог бы так долго скрывать свою истинную сущность. Но моя любимая дочь продолжала верить до последнего мгновения, что её девочка однажды обязательно найдётся. — Он посмотрел на девушку, которая скромно стояла возле огромного книжного шкафа. — И этот день настал.