«Семья? — Таня попятилась. — Да не может быть!»
Катьяры с двух сторон подхватили её под руки. Она посмотрела на того, который был повыше.
— Ну что, привет сестрёнка, — произнёс он, улыбаясь во всю ширь.
Таня забыла, как дышать. Её настойчиво потянули с другой стороны. Посмотрела на второго, которого про себя назвала крепышом.
— Здорово сестра! — Он резко приблизил к ней лицо: — Обалдеть, у неё, как у мамы, золотые искорки вокруг зрачка.
«Разве я имею право на это? — Пока зверь ликовал от счастья, её саму разрывали противоречивые чувства. Она знала, что это правда, но не могла себе такого позволить, потому что она не была их атшарой. По щекам побежали непрошенные слёзы. Это как прикоснуться к мечте и самой отказаться от неё. — Я не должна обманывать этих хороших котяр».
— Ой, что ты! — закричал крепыш, в ужасе глядя на девичьи слёзы. — Алерий, скажи ей, пусть немедленно прекратит.
— Да не ори ты! — Юноша вдруг обнял Таню за плечи и притянул к себе, принялся осторожно утирать слёзы с её щёк. — Не плачь, дорогая, больше тебя никто не обидит!
Таня прикрыла глаза и какое-то время просто наслаждалась ощущением защищённости и умиротворения. Нужно было срочно на что-то решаться. Упёрлась руками в грудь юноши, отвернулась и тотчас встретилась взглядом с Раблус Ен. Едва заметным покачиванием головы та показала, что этого делать не нужно, и тут же поднялась из кресла.
— Вы ведь понимаете, что фактически не знаете Танию Чауррь, как и она вас?
— А для этого у нас есть целая жизнь, — Катар положил перед директрисой документы и посмотрел на внучку. — Главное, мы нашли нашу девочку, а то, что она наш котёнок, я в том нисколько не сомневаюсь. — Пружинистым шагом подошёл к Тании и ласково улыбнулся. — Голос крови не обмануть! Я слышу, как радуется твой зверь. — Распахнул объятия: — Добро пожаловать в семью — Голос его дрогнул: — Добро пожаловать домой!
Таня прислушалась к своим ощущениям. Зверь был счастлив. И она решилась. Робко сделала шаг и остановилась.
— Ну что ты, как неродная? — Катар обнял внучку, притянул к себе и погладил по голове. — Ты теперь среди своих, под защитой рода. И с этого дня у тебя начнётся совсем другая жизнь.
«Ради пантеры, ради этих замечательных катьяр, которые долгое время были лишены общества друг друга, я обязательно постараюсь стать для них хорошей внучкой, дочкой и сестрой».
* * *
Поздно ночью в камере, где находился преподаватель по трансфигурации, с грохотом упала щеколда. Мужчина проснулся, приподнялся на своей лежанке и удивлённо посмотрел на дверь. Она была открыта. Подошёл, осторожно выглянул наружу. В темноте коридора кто-то был.