Но патрульных и след простыл.
«Всё же странные они какие-то! — рассуждала Таня, несясь по лесу. — Вот интересно, какие они в своей второй ипостаси? Почему в голову лезут всякие коты: маленькие, большие, светлые, тёмные?»
Она так разогналась, что деревья мимо неё проносились размытыми пятнами. «Нет. Я так раньше точно не умела. Видно, это способности той зверюшки, что прячется во мне». Впереди среди деревьев мелькнул силуэт дрампира.
— Дарел! — окликнула Таня, припуская со всех ног. — Подожди меня! Я хотела тебя поблаго…
Юноша оглянулся и побежал ещё быстрее.
Таня настолько растерялась, что сбавила темп, недоумённо провожая взглядом удаляющуюся спину дрампира.
— Вот, значит, как. — Почему-то стало обидно. — Значит, как заступаться — так он первый, а как поговорить — так задал стрекоча. Ну, ладно! Давай тогда поиграем в догонялки. — Упрямо поджала губы и ринулась следом.
Она с легкостью догнала его, не останавливаясь, промчалась мимо. Не удержалась, обернулась и показала ему язык. Из вредности, конечно.
Дарел споткнулся и замедлил бег, провожая ошеломлённым взглядом девушку. Приподнял бровь и усмехнулся. К финишу они пришли одновременно. Таня переживала, что окажется последней, но после них ещё долго тянулись отставшие ученики. И теперь она узнала, почему нельзя приходить последним. Опоздавшим торжественно вручались лопаты, и их отправляли копать рвы для будущей полосы препятствий.
«Ох, не хотела бы я угодить в такую ямку!»
Дранкива и её соплеменники пришли к финишу вторыми. Видно было, что она гордилась таким результатом, но при этом не забыла похвалить и Таню, сказав одно лишь слово: «Молодец!»
Баркон Кройхан предложил немного остыть — выполнить комплекс незамысловатых упражнений, пока они будут совещаться с остальными преподавателями, как лучше организовать отбор в узконаправленные дисциплины. Пока ученики наклонялись, приседали и махали ногами, вернулся учитель.
— В общем, мы тут подумали… — Баркон прокашлялся. — Позволяем вам самим решить, в каких вы дисциплинах преуспели, а совместные тренировки и соревнования между собой помогут определить среди вас лучших. — Ему в руки подали огромную тетрадь. — Я зачитываю название, и если вы считаете, что готовы побороться за призовые места в этом виде единоборства, по одному выходите и называете свою фамилию. — Обвёл притихших учеников взглядом и громко зачитал первую дисциплину: — Фехтование.
И началось.
Таня с завистью наблюдала за учениками, которые тут же выстроились друг за другом, терпеливо ожидая своей очереди, чтобы назвать своё имя. Удивлённо присвистнула, когда увидела в этом же ряду в самом конце и дрампира. Он стоял в стороне и упорно делал вид, что его не трогают недовольные взгляды других учеников.