– Что именно вы имеете в виду? – осведомился я.
– Я, знаете ли, давний поклонник футбола, но современная версия несколько пресновата, и хотелось бы чего-то поярче. А с участием магов это должно бы получиться весьма неплохо… Если сумеете победить мою команду – он указал на уже три вышедших из дворца живых доспеха – то обещаю достойный приз. Вам понравится.
– Можно вопрос? – подняла руку Натаниэль. Хозяин кивнул. – Почему ваши владения выглядят такими запущенными?..
– Потому что я их запустил, разумеется – отозвался бог. – Я не обитаю здесь уже очень давно. Обычно здесь жили пираты, с которыми у меня были договоры, и их рабы. Сам я давно обитаю на континенте, в Европе и Америке. Сейчас прекрасно можно обходиться без жрецов и храмов… Честно сказать, сейчас я получаю жертв и крови куда как больше, чем во времена Империи.
Я недоумевающе поднял бровь. Пусть даже, судя по тому, что я не знаю такого бога, он и не был среди лидеров, но каким образом выходит, что сейчас жертв больше? Подумал бы, что основал свою новую религию – или секту – но «без жрецов и храмов»… Непонятно.
– У меня бизнес в металлургии и машиностроении – усмехнулся Уркагуари… не, ну и имечко, блин! И ведь не сократишь… – Производство транспортных средств – автомобили, аэропланы, поезда… Каждый день в моих повозках кто-то погибает.
– Нет смысла что-то делать, когда мир сам работает на тебя… – пробормотал я.
– Совершенно верно – кивнуло божество. – Возможно, и вы так же найдёте свой успех… Так что скажете о моём предложении?
– Хотелось бы сперва услышать поподробнее…
Ну, что же… На мой взгляд, предложение этого любителя экстремального футбола было интересным. Главное, в случае поражения мы ничего не теряли; похоже, ему действительно просто хотелось устроить себе зрелище, а тут подвернулась удобная возможность…
Три на три, сорок минут, никаких ограничений. Проблема была в основном в длительности; доспехи-то не устают, но о нас того же не сказать. После обсуждения договорились на четыре раунда по десять минут.
Мяч был жёлтым, немного меньше футбольного, но значительно тяжелее, и заметно слабее пружинил. «Изучение предмета» утверждало, что это «Золотой мяч»… Хмм, на металлический не похож.
Мы встали на позиции; я у ворот, Леонесса – нападающий, Снегурочка – защитник; доспехи встали равносторонним треугольником, вершина которого находилась у ворот.
– Раунд один – начали! – с явным удовольствием произнёс хозяин, вбрасывая мяч.
Леонесса завладела им первой. Удар… И мяч отлетает от щита, в который превратились руки вратаря. Один из доспехов на поле неожиданно резво рванулся перехватить снаряд, но одержимая снова оказалась быстрее и снова вдарила по воротам, с другой стороны.