Она вздохнула и закрыла глаза.
– Хорошо, маг Артём. Я согласна связать наши судьбы.
– Эта фраза неприятно напоминает брачный обет – усмехнулся я. – Один вопрос, прежде чем я определюсь. У тебя нет проблем со входом на Изнанку?
– Изнанку? Тёмную сторону мира? Нет. Гея как мать мне, я обладаю правом входа.
Я кивнул.
– Хорошо. В таком случае, договорились – я тебя освобождаю, и ты служишь мне…
Я снова присел и довернул третий оборот ключа.
На миг нахлынуло головокружение, а затем световые спирали вновь побежали по камню, охватывая всю скалу; однако на этот раз это были не буквы, а просто наборы ломаных линий. Их сияние нарастало; я прикрыл глаза – и в тот же момент свет угас.
Чьи-то руки довольно болезненно ухватили меня за плечи, поднимая на ноги; мои верёвки немедленно обернулись вокруг них, но освобождённая не нападала.
Впрочем, это как посмотреть… Она впечатала мне в губы смачный поцелуй.
– Это ещё что? – хмыкнул я, оторвавшись.
Опа… С горгоной произошли разительные перемены. Исчезла чешуя; когти превратились в длинные, неаккуратные, но просто ногти. Цвет кожи тоже стал обычным, только что очень бледным.
Сияние глаз, впрочем, осталось тем же, и змеи… Вблизи они выглядели жутковато.
– У меня больше двух тысяч лет не было мужчины – сообщила Сфено. – Э?..
Она замерла, растерянно разглядывая себя.
– Проклятье! Проклятья больше нет!
– Я читал о чудесной силе поцелуя, но обычно работало наоборот… – пробормотал я.
Сфено расхохоталась.
– Морской владыка мёртв… Старая мразь отбросила копыта. Это лучший день в моей жизни… хотя если бы мне довелось самой вонзить в него когти, было бы ещё лучше. Ха, осталось найти его могилу и сплясать на ней…
Она потянулась, огляделась, а затем ухмылка внезапно пропала с лица женщины.
– Хотя, нет. Стыд мне и позор, как я могла не подумать об этом сразу… Прежде всего – Эвриала.
– Нет, прежде всего – одеть тебя и замаскировать – возразил я. – И, Эвриала – это твоя сестра? Что с ней?
Горгона – крылья у неё тоже сохранились, к слову – бросила на меня взгляд свысока в обоих смыслах, но ответила спокойно.
– Верно, Эвриала – сестра мне. Как и я, она запечатана в камне посреди моря, и свобода будет жечь меня, пока я не разделю её с сестрой.
– Разберёмся – вздохнул я: передо мной возникла панелька.
«Продолжение задания „Замок к ключу“: найдите гробницу средней из сестёр-горгон, Эвриалы».
Блин… Даже несмотря на всё, что со мной происходило, это выглядит несколько нереально. Мифическое, мать её, существо, стоит рядом со мной вполне себе во плоти… К слову, о плоти. Отвлекает.