«Наблюдаю активность вокруг базы» – сообщила Кэтти, и почти сразу же кто-то из магов произнёс вслух:
– Есть первичный контакт! Начинаем расширять сопряжение!
«Противник отступает. Скорее всего, выводит силы из зоны поражения».
– Господа и товарищи маги, не хочу вас подгонять, но времени у нас остаётся всё меньше – сообщил я. – Аборигены что-то готовят, и скорее всего уничтожение всей базы.
– Была бы Эссенция… – скривился один из них.
– Угу, а ещё двенадцать девственниц и танцующий единорог – ядовито заметил другой. – Работаем с тем, что есть.
…И…нтеллектуалы хреновы.
– А сразу сказать не дано было? – ещё более ядовито произнёс я. – Я же говорил, если что-то надо – скажите. Проверка статуса… Сколько вам надо Эссенции?
Лица магов стали… Пожалуй, озадаченными. Впрочем, они немедленно оправились, переглянулись, и старший протянул ко мне руку, сложенную чашей.
Несколько капель золотых искр в на мой взгляд произвольные места – большинство на пересечения линий, но не только – и пространство стало… Прогибаться? Не пол, на котором были начерчены линии; пространство над ним. Оно плыло, искривлялось и изгибалось сразу в трёх измерениях – возможно, и больше. Свет в помещении словно померк, создав ощущение, что я оказался на Изнанке.
Затем в воздухе примерно на уровне моей груди возникла чёрная точка. Из тех мест, где маг капал Эссенцией, поднялись тонкие золотые нити; они принялись ветвиться, окружая точку сетчатой золотой сферой. Концы нитей сомкнулись, завершая сферу, а затем она принялась сжиматься.
И снова расширяться, подталкиваемая заметной сквозь мерцающую сеть тьмой. Сфера тьмы, заключённая в сферу золота, росла, пока не почти достигла пола. На миг две сферы замерли, а затем – лопнули? Нет, не совсем, хотя в первый момент выглядело похоже.
Сфера из золотых нитей расплелась, упав на пол увядшими лепестками огромного цветка; тьма же превратилась в сгусток непроглядно-плотного чёрного тумана, через секунду закрутившись слегка пульсирующим смерчем. Пульсация, впрочем, быстро прекратилась; осталось лишь вращение.
– Готово – устало сообщил один из магов. – Эвакуируемся…
Вместе с нами эвакуировался и местный глава охраны. Определённо, своих «инквизиторов» он опасался больше, чем неизвестных демонов… С ним была и раненая девушка его вида, но рассмотреть эту парочку я не успел – Елисеевцы немедленно увели их для оказания целительской помощи и карантина. Хотя у нас нет – вроде бы – спецотрядов по борьбе с демонами, но осторожность необходимо соблюдать. Поэтому и все мы, жертвы инцидента, тоже были вынуждены пройти изучение и краткосрочный карантин. Плюс с нами побеседовали представители Елисея – вероятно, следователи, или что-то вроде того. Репутация клана под ударом, в конце концов.