Мы прошли где–то с десяток кабинетов, пока капитан не остановилась. Она постучалась и, услышав ответ с той стороны, открыла дверь:
— Прошу, проходите! Госпожа заместитель уже вас ждёт.
Всего на секунду я задержал взгляд на лице Анны. Пытался распознать хоть что–то, но, поняв, что на нём нет ни единой эмоции, прошёл внутрь.
Помещение было огромным: тонированные окна от пола до потолка, массивный деревянный стол и высокое кресло. Где–то сбоку жужжал кондиционер.
Лишь секунду спустя я вспомнил, что вообще–то пришёл не интерьер разглядывать. Повернув голову направо, сразу заметил женщину, что преспокойненько наливала себе кофе.
— Присаживайтесь, — не поворачиваясь, сказала блондинка. — Кофе будете?
— Нет, обойдусь.
— Как будет угодно.
Собеседница закончила свои дела, подошла к столу, поставила кружку и села напротив. Десяток секунд мы просто молчали. Я смотрел на неё, пытаясь вспомнить, где же я мог раньше видеть эту женщину. Замглавы сделала пару глотков, а затем заговорила:
— Полагаю, следует начать с представления. Меня зовут Ульяна Громова. Можно подполковник Громова. Обращайтесь как вам удобней.
— Погодите–ка, я вас знаю! — до меня дошло, кто эта женщина. — Разве вы не та самая S-ранговый охотник Электра — одна из первых пробуждённых, что на протяжении семи лет после появления порталов удерживала за собой первые позиции в списке ранкеров?!
— Приятно знать, что хоть кто–то из молодёжи меня по–прежнему помнит, — на её лице промелькнула улыбка. — О вас, Алексей, я уже знаю. Капитан передала мне всю необходимую информацию. Думаю, вам интересно, о чём же я хотела с вами поговорить.
Я кивнул.
— Прежде, чем мы с вами перейдём к сути, хотелось бы уточнить, что рядом с вами делает монстр?
«Как она смогла разглядеть Умбру в капюшоне? И как ей вообще удалось определить, что это монстр? Насколько я знаю, ни в одном справочнике нет информации о подобных видах. Погодите–ка, если она распознала монстра в Умбре, то может и меня…»
— Вижу по глазам, что вы сейчас гадаете, откуда мне это известно? — подполковник вновь улыбнулась. — Капитан может и не смогла отличить её от простой ящерицы, но я‑то куда более опытный охотник. У меня за плечами не один десяток рейдов. Уж обычного зверька отличить от монстра смогу. Да и где вы видели, чтобы охотники таскались по подземелью со своими домашними животными? Звучит крайне бессмысленно, согласитесь? Это ведь не прогулка по парку.
Мне сразу стало понятно, что имею дело с очень проницательным человеком. Такой врать не имеет смысла. Да и, как выяснилось секундой ранее, у меня это не то, чтобы хорошо получается…