— Надсмо… капитан! — отдал честь Менбер, как всегда ловко щёлкнув каблуками. Зеноби подняла руку позже, уставившись на феррокрит у своих ног.
— Посмотри на меня, рядовой Адедеджи.
Зеноби встретила хмурый взгляд капитана.
— Ты задала вопрос. Хочешь услышать ответ?
— Да … капитан.
Эгву постучала концом своей незамысловатой дубинки по лазгану Зеноби.
— Нужно время, чтобы научиться водить танк, рядовой. Рогал Дорн в своей мудрости пришёл к выводу, что наши часы лучше потратить на их производство, чем на обучение управлять ими. Другие люди, неквалифицированные служащие и клерки далёких ульев, никак не связаны с прямым военным производством и поэтому их время лучше всего потратить на обучение в качестве водителей танков, пилотов и артиллеристов.
— Я поняла, капитан.
— Вы прошли базовую пехотную подготовку, получили лазганы и достаточно силовых ячеек для трёхсот выстрелов. Нам потребуется несколько дней, чтобы добраться до места назначения. Мы не знаем, когда вступим в бой с врагом. До тех пор вы будете каждый день тренироваться и оттачивать искусство стрельбы, боевые навыки рукопашного боя и тактические знания.
— Я с нетерпением жду возможности стать лучше, капитан, и сражаться за правое дело.
— Я знаю, что ждёшь, Зеноби, — редкая улыбка промелькнула на полных губах капитана. — Адедеджи были одними из первых, кто посвятил себя нашему делу. Ваша неустанная работа за конвейером оценена по достоинству, и я ожидаю, что она проявится и на поле битвы.
Она посмотрела на них обоих и затем перевела взгляд на толпу людей, медленно продвигавшуюся через ворота пересадочной станции. Группу и главную посадочную площадку разделял примерно один километр, но всё равно грохот четырёхлопастных роторов больших вертолётных транспортов заглушал гул десятков тысяч голосов. Винтовые летательные аппараты поднимались вверх, и считанные секунды спустя их места на посадочном перроне занимали новые из непрерывного потока приземлявшихся вертолётов.
— В это почти невозможно поверить, не так ли? — сказала Эгву. — Где–то в другом месте такой же улей, как наш, проводил все свои дни, создавая эти транспорты. По всей Терре каждая часть посвящала себя общему делу в соответствии со своими возможностями и планами Рогала Дорна.
— По воле Императора, — добавил Менбер.
— Воистину, по Его воле возложили на нас наши обязанности, — сказала Эгву. — Это была рука Дорна, но Его мысль двигала ею, и Он повелевал нами на протяжении всей нашей жизни.
— И это же относится к нашим предкам, капитан, — сказала Зеноби. — Долгое время кузницы Аддабы пылали во славу Императора и завоевание Его доменов.