С новой энергией друзья взялись за работу. Процесс осложнялся тем, что требовалось с величайшей осторожностью снять переднюю стенку, извлечь содержимое, изучить его, а затем вернуть все в начальное положение, не оставив следов своей деятельности. Это требовало ювелирной точности и аккуратности. Поверхность рефрижератора была недавно окрашена, и любые царапины оказались бы сильно заметными.
Пот струился ручьями по лицам, заливая глаза. Жутко хотелось пить, но утолить жажду было нечем: рассчитывая на кратковременную поездку, воды с собой не взяли. Теперь об этом жалели.
— Все, перекур, — смахнув со лба пот, произнес Егор.
Мельников соскочил на траву, перевернул вверх дном ведро и сел.
— Сейчас бы бокал пива.
— Может, тебе еще виски с тоником? — съехидничал Егор. Нет, пива. — Мельников облизал пересохшие, соленые от пота губы.
Егор присел рядом с другом и закурил.
Они смотрели на заветную стенку, теряясь в догадках: что за ней? Предположений было множество, но самым вероятным, по их мнению, хотя и вслух никто не высказывался, казалось то, что там спрятан кокаин. Или другой наркотик. Остальное отпадало. Слишком мал тайник.
Перекур завершился, и снова закипела работа.
Минуло долгих пятнадцать минут, прежде чем стальной лист поддался. Поднатужившись, они отогнули его и с замиранием сердца заглянули внутрь. То, что они там увидели, разочаровало и заинтриговало одновременно. Наркотиков там не было. Не было оружия, золота и прочих ценностей.
В тайнике находился лишь тонкий пластиковый контейнер размером примерно метр на метр. Пространство вокруг него заполняло какое-то желтоватое вещество, похожее на пенопласт, но более твердое на ощупь.
— Интересно. — Мельников потянулся за контейнером.
— Осторожно, Саша, — заволновался Егор. — Вдруг чего радиоактивное или взрывоопасное.
— Не похоже, — покачал головой Мельников, беря контейнер в руки. — Уж больно легкий.
Соблюдая меры предосторожности, словно минеры с миной неизвестной конструкции, они извлекли находку, сняли с машины и бережно уложили на землю.
На черной пластиковой поверхности не было ничего, кроме одной-единственной застежки. Никаких замков, открываемых электронными ключами, никаких цифровых кодов. Один лишь прохладный гладкий пластик.
— Открываем?
— Давай, — решился Егор. — Не останавливаться же на полпути!
Александр надавил пальцем на застежку. Раздался щелчок. Обыкновенный звонкий щелчок, который раздается всякий раз, когда открывается портфель, кейс или дипломат. Но в этот момент двое мужчин вздрогнули, испуганные неожиданным звуком. В напряженной тишине он показался оглушительным, как взрыв.