Егор почувствовал, что, несмотря на ослабление удавки, скоро потеряет сознание. Он был еще слаб. Очень слаб. После последней переделки силы восстанавливались медленно. Он взглянул на искаженное яростью лицо авторитета, и на него сошло озарение. Он понял и пришел в ужас. Перед ним стоял маньяк, форменный психопат, способный на все. А Женька, маленькая Надюша? Как же они?
— Да. Мы. Мы вскрыли твой чертов тайник, — выдохнул он.
Удавка вокруг шеи ослабла. Теперь он мог свободно дышать и разговаривать.
— Говори. Говори все!
Хрипло дыша и растирая рукой шею, на которой багровел тонкий след от струны, Егор произнес:
— Пусть помогут моему напарнику.
Шилова перекосило:
— Ты смеешь требовать?
— Да, смею, — решительно заявил Егор, стойко выдержав испепеляющий взгляд. — Иначе можешь резать на куски, я ничего не скажу. А ты хочешь знать правду, ты должен ее знать. Правильно?
После короткого раздумья Шилов кивнул своим людям:
— Оттащите его в сторону и откачайте. Но не спускайте глаз. Дернется — стреляйте, — затем снова обратился к Шувалову: — Доволен?
— Да.
— Теперь выкладывай. Помни, твоя жизнь зависит от правдивости. Если соврешь, петля сожмется, и ты труп.
— Я и так труп. Ты все равно нас прикончишь. Мы — лишние свидетели. Всего лишь использованная часть сложного механизма, одноразовые винтики. Мы не в счет. Ты ведь с самого начала планировал нас убить. Где-нибудь там, в Румынии. А трупы бросить в реку или закопать, чтобы никто не хватился и не заподозрил тебя. Да и кто на тебя подумает? Каждый день гибнут дальнобойщики. Ничего необычного, еще одно ограбление и убийство. Зато ты будешь спокоен. Не правда ли, Шило? — сделав ударение на кличке авторитета, горько усмехнулся Егор.
— Нет!
— Ну, не обманывай хоть сейчас. Признайся. Чего тебе скрывать, ты ведь разговариваешь с мертвецом. Не бойся.
Тонкие губы авторитета сжались в одну прямую линию. Слова правды больно уязвляли его самолюбие. Они словно лишили его одежды, выставив наготу на всеобщее обозрение. Он недооценил Егора Шувалова, считая обыкновенным шоферюгой, туповатым и доверчивым. А вышло все совсем не так, не по его замыслу.
— Ты догадлив. — процедил он.
— Значит, ты нас все-таки собирался пустить в расход?
— Возможно.
— Тогда сейчас ты нас убьешь тем более, — уверенно произнес Егор. — В таком случае я больше тебе ничего не скажу. Какой смысл?
— Иногда лучше умереть, чем жить.
— Угрожаешь? — Егор презрительно посмотрел на авторитета. — На это вы только и способны — запугивать и убивать. Мне все равно.
— Хочу тебя предупредить, что еще не такие крутые парни корчились передо мной, умоляя о смерти. Они тоже предали.