Меряя шагами тесную конурку размером три на три метра, он ощущал себя затравленным зверем. Весь его мир в одночасье ограничился четырьмя обшарпанными стенами и узким окном, выходившим на улицу. Но даже к окну он не решался подходить: боялся, что его заметят. Второй день боялся спуститься вниз, пообедать в баре, второй день рядом с изголовьем его кровати лежал снятый с предохранителя пистолет-автомат и запасная обойма к нему. Он больше не верил никому из своих людей, даже Коляну, который, как преданный пес, неотступно следовал за ним, который нашел эту берлогу, договорившись со своим родственником — владельцем закусочной. В каждом он видел предателя, каждого подозревал.
Лысый маячил по комнате, не находя себе места и проклиная все и всех.
А как гладко поначалу заладилось дело: идеально проведенный захват, отлично подысканное укрытие! Операция была продумана и безукоризненно спланирована, учтены мельчайшие нюансы. Ничто не предвещало провала. Он уже торжествовал и праздновал победу, представлял, как сходит с ума от бессильной ярости и рвет на себе волосы Стас Шило. Он преисполнился гордостью за себя, за то, что перехитрил и обставил своего заклятого врага, издевательства которого приходилось терпеть не один год. Он рассчитывал, что с превосходством Шилова будет покончено. Но нет! Бах! Все полетело кувырком. Какая-то паршивая сливная труба, дурацким образом оказавшаяся в стене колодца! Как могли ее проглядеть? Да и кто мог тогда предположить, что проклятый дальнобойщик отыщет ее и сможет пробраться внутрь, а потом проползти под землей почти сотню метров! Егор Шувалов. Лысый тысячи раз повторял это имя. Он ненавидел его! Он проклинал его! Но было поздно. Теперь уже ничего нельзя было изменить. Оставалось лишь ждать и надеяться, что его укрытие не найдут, а со временем гнев Шилова утихнет.
Но зря бывший хозяин Кузнецка надеялся на везение. Всякий раз, когда судьба сводила его с Шиловым, везение оставляло его. Так произошло и на этот раз. В то время как он занимался самотерзанием и трусливо ждал, Шилов не терял времени.
В половине одиннадцатого к трехэтажному кирпичному зданию с красочной неоновой вывеской над широкой дубовой дверью подкатили три машины. Вывеска гласила: «Вавилон». Здание принадлежало Павлу Кулябину — брату Коляна, и являлось закусочной и гостиницей одновременно. Сначала подъехали джип и «мерседес», затем — еще один джип. В это же время к задней стороне здания, к двери черного хода, подъехал бежевый «опель». У всех машин были столичные номера. На чердаке соседнего дома приоткрылось окно, и в образовавшуюся щель высунулся ствол снайперской винтовки. Таким образом, в одиннадцать ноль ноль все входы и выходы оказались перекрыты.