Друзья призадумались. То ли в голове пока не улеглось возбуждение после вчерашнего, то ли все средства исчерпали себя или оказывались неподходящими, но выход не находился.
— Черт! — выругался Александр. — Ничего на ум не идет.
— Мне тоже.
Снова воцарилась тишина. Через минуту Егор произнес:
— Нам нужно попытаться выиграть время.
— Но как? Еще сегодня мы должны добраться до границы с Украиной. Если повезет, сегодня же ее пройдем. Дальше Украина. Откуда взять время?
— Ну подумай.
Мельников испытывающе посмотрел на друга.
— Неужели ты предлагаешь испортить грузовик? Они же догадаются!
— Слово испортить сюда не подходит. Мы его временно выведем из строя.
— Как?
— Вот об этом мы с тобой сейчас и поразмыслим. Твои предложения? Только помни: все должно выглядеть как можно естественнее. Ничто не должно их насторожить, ничто.
Егор надеялся, что время сыграет им на руку. Шилов начнет нервничать, торопить их и, возможно, допустит какую-нибудь оплошность. Надежда слабая, но пока ничего более стоящего на ум не приходило. Картина, спрятанная в тайнике в рефрижераторе, сейчас уравнивала шансы. До того момента, пока не доставят ее в Румынию, шанс существовал. Нужно было только его отыскать и суметь воспользоваться.
Вытряхнув из пачки сигарету, он включил музыку и закурил.
— Дай и мне, — потянулся к пачке Александр. — Нервы что-то совсем расшатались.
— Ничего, пробьемся.
— Конечно, дружище! Когда это случится, я напьюсь до опупения, затем. затем. — Мельников хотел что-то сказать, но передумал и лишь тепло улыбнулся.
— Что затем?
— Затем я женюсь.
— Что? Ты женишься?
— А что, думаешь, не способен? — с вызовом спросил Александр. — Знаешь, в последние дни я так остро почувствовал, что хочется семьи, чтобы кто-то ждал меня дома, чтобы стремиться поскорее вернуться туда. Ты не представляешь, как приятно, когда за тебя волнуются!
Затянувшись и выпустив через ноздри дым, Егор едва слышно произнес:
— Знаю. Мне-то не знать, — затем более громко добавил: — Здорово, видать, тебе по башке шандарахнули, раз так заговорил.
— Да пошел ты. Я же серьезно!
После бойни в ангаре Лысый осознал, что дни его сочтены. На этот раз он просчитался. Почти все его лучшие люди полегли в один вечер. Четырнадцать крепких парней, надежных и преданных, на кого можно было положиться. Теперь остался лишь Колян да двое молодых ребят, до этого ни разу не участвовавших в деле и находившихся главным образом на подхвате. Остальные разбежались как крысы с тонущего корабля. Как только по городу пронесся слух и на улицах замаячили машины с московскими номерами, империя, старательно, по кирпичику, возводимая больше десяти лет, дала трещину и стала рушиться. На бывшего хозяина теперь смотрели как на прокаженного, избегая встречи, отказывая в поддержке. Все опасались мести Шилова. Да и сам Лысый боялся больше всех.