Пока он поглощал свой завтрак, полковник не спеша потягивал минеральную. На удивление, она оказалась прохладной, свежей и вкусной, прекрасно утоляла жажду.
— Простите, что заставил столько ждать, но со вчерашнего утра у меня не было и росинки во рту. Я, знаете ли, не привык к такому воздержанию, — улыбнулся капитан. После еды он заметно повеселел и воспрял духом. — Теперь, с вашего разрешения, перейду к главному.
Воронин весь обратился в слух.
— Все началось вчера днем. Ко мне обратился один человек — Евгений Шувалов. Почему именно ко мне? Все очень просто. Городок у нас маленький, не то что Москва, все друг друга знают. Или почти все. Оказалось, что его знакомый знаком с моим знакомым, и через него он вышел на меня. Так вот, у этого Шувалова похитили дочь. Вернее, взяли в заложницы, как страховой полис в одном деле, в которое впутался его брат Егор. И как вы думаете, кто стоит за похищением ребенка?
— Шилов?
— Точно!
— А что за дело связывает этого Шувалова с Шиловым?
— Брат Шувалова владеет грузовиком и занимается дальними перевозками. Теперь Егор в рейсе, везет в Румынию груз рыбы и икры.
— Какая связь между рыбой и Шиловым?
— Никакой. Это прикрытие. На самом деле цель рейса — вывезти за пределы страны какую-то картину.
Услышав слово картина, Воронин сразу же понял: это она! Иначе и не могло быть. Украденное полотно генерала Ткаченко нашлось. Сердце радостно заколотилось в груди, все его нутро преисполнилось торжеством. Вот она! Вот! Так неожиданно. Неужели судьба сделала ему подарок? В это с трудом верилось.
— А что за картина? — с волнением спросил он, ожидая с нетерпением и в то же время боясь ответа. Вдруг сейчас услышит незнакомое название.
— Точного названия я не знаю. Мне известно, что картина старая и очень ценная.
— А что на ней изображено?
— Какой-то старик.
«Да! Это точно портрет Хальбейна, — убедился Воронин. — Вот, значит, куда она делась. Спокойно едет за границу. Еще немного — и концы канули бы в воду.»
— Это наша картина, — сообщил он всем радостную весть.
Но Гобято не удивился.
— Я сразу догадался об этом, — спокойно произнес он. — В таком случае Евгений Шувалов и его дочь находятся в огромной опасности. Ненужных свидетелей Шилов уберет обязательно. В этом нет сомнений.
— А его брат Егор? — поинтересовался Валера, до этого молча слушавший разговор. — Мне кажется, шансов у него никаких. Если ему не помочь, его убьют, как только груз прибудет на место.
— Мы не позволим этому случиться, — уверенно заявил полковник. — Больше невинные не пострадают. Теперь мы знаем, где главная дичь, и сосредоточим на ней все свои силы. Наблюдение за Шиловым можно снять, оно все равно не дало никаких результатов.