Он взобрался по стволу толстой липы, одиноко возвышавшейся посреди этой гущи, прижался к толстой ветке, нависавшей над тропинкой, и затаился.
Ждать пришлось недолго. Вскоре послышался шорох шагов и хруст сухих веток под ногами. Кто-то быстро приближался. Через минуту из-за деревьев показалась фигура мужчины. По походке Егор понял, что это Андрей. В руке бандит держал пистолет.
«Зря я его не придушил тогда в квартире, — с сожалением подумал Шувалов. — Одной проблемой было бы меньше. Но от судьбы не убежишь, кто-то из нас тут и останется навсегда.»
Андрей уже находился как раз под ветвью, на которой затаился Егор.
Последующие события развивались стремительно.
Егор спрыгнул вниз, обрушивая всю массу своего тела на бандита. Грянул выстрел: Андрей успел нажать на курок, но пуля улетела куда-то в сторону, не причинив никому вреда. Оглушенный ударом и не успевший оправиться от неожиданности, Андрей сопротивлялся вяло. Понимая плачевность своего положения, он попытался воспользоваться пистолетом. Они покатились по траве, пытаясь завладеть оружием. Каждый из них старался направить ствол в противника.
Снова грянул выстрел. Тело Андрея обмякло.
— Можешь передать своему Гоги от меня привет, — Егор поднялся и сплюнул на землю. — Мразь.
Он согнулся, упершись руками о колени и тяжело дыша. Борьба отняла слишком много сил. Во рту пересохло, а соленый пот заливал глаза.
— Пора, — произнес он сам себе через минуту, выпрямляясь во весь рост.
Но тут автоматная очередь, прогрохотав в тиши, снесла ветку рядом с головой. Егор распластался на земле, выхватывая из-за пояса пистолет и высматривая, откуда стреляли.
Спустя некоторое время очередь грянула снова. Пули вынудили Егора вжаться лицом во влажную, пахнущую травой землю. Но теперь он засек, откуда велся огонь.
Прицелившись, он выстрелил в ответ.
Автомат ответил с новой яростью. Перестрелка продолжалась несколько минут, пока Егор не пришел к выводу, что война посреди парка ни к чему хорошему не приведет. Полиция, наверно, находилась совсем неподалеку. Значит, скоро они нагрянут и сюда.
Ползком он отодвинулся на несколько десятков метров в сторону. И удостоверившись, что его бегство осталось незамеченным и бандит продолжает палить по прежней позиции, стал действовать более решительно. Где ползком, где короткими перебежками, где на четвереньках он подобрался вплотную к автоматчику. Укрывшись за кустом, некоторое время наблюдал за ним, собираясь с духом для последнего рывка.
— А-а-а. Была не была. Черт не выдаст — свинья не съест.
Мысленно перекрестившись, Егор поднял пистолет, вышел из-за куста и двинулся на бандита. Его пистолет раз за разом изрыгал пламя, выплевывая смертоносные пули. Стрелял он практически вслепую, надеясь лишь на удачу и везение. Авось какая-нибудь из них да угодит в цель.