Егор, ежась и отбивая зубами морзянку, обвел взглядом их тюрьму, точнее яму, в какие раньше на Востоке сажали рабов или пленников. Такую ему уже доводилось видеть собственными глазами в полуразрушенном ауле во время зачистки. Яма была метров семь глубиной и около четырех в диаметре. Выложена камнями и сверху прикрыта кованой решеткой. Решетку никогда не запирали на замок: у пленников, томившихся внизу, не было ни малейшего шанса дотянуться до нее, не говоря уже о том, чтобы сбежать. Тогда, в Афгане, они нашли в яме трупы ребят, русских солдат, еще пацанов, замученных духами. Их тела, а их было около десятка, уже начали разлагаться.
— Стены бетонные, сделаны добротно, — констатировал он, постукивая кулаком по неровной влажной поверхности. — До верха метров десять. Похоже, мы в какой-то шахте или колодце. Мы не выберемся? — взволнованно спросила Вероника, оторвав свою маленькую головку от огромной спасительно теплой груди Мельникова. Она напоминала беззащитную испуганную девочку, заблудившуюся в лесу со своим отцом и оставшуюся там ночевать. Все вокруг казалось враждебным и таящим скрытую угрозу, кроме человека, сидящего рядом. Она уверилась, что вся ее дальнейшая жизнь будет целиком и полностью зависеть от Александра. Глупо, конечно, но она теперь доверяла только ему.
— Выберемся, естественно, выберемся, — успокоил он ее, погладив по спине. — Ты поспи, поспи. Мы тебя разбудим.
Когда девушка успокоилась и прикрыла глаза, он полушепотом спросил:
— Ты помнишь, как мы сюда попали?
— Наверху лебедка и ручной подъемник. Нас спускали по одному.
— Черт! А я и не помню: отключился.
— Какая разница, — вздохнул Егор. — Все равно через верх нам не выбраться.
— А если по стене?
Егор обошел по кругу колодец, глядя вверх и разглядывая стену.
— Нет, — с сомнением покачал он головой. — Нигде ни одной выемки, ни одного выступа. Ровная стена, словно монолит какой-то.
— Что ж, выходит, мы в ловушке, — заключил Александр. Они переглянулись. Их взгляды говорили намного красноречивее любых слов. Каждый из друзей понимал: шансов спастись нет. Придется ждать своих тюремщиков. Неизвестно, сколько времени пройдет, прежде чем те о них вспомнят. Возможно, дойдет до того, что они бандитов будут встречать как долгожданных избавителей. Кто знает, когда они придут, да и придут ли вообще? Их бросили в яму без одежды, еды, воды. А Егор из собственного опыта знал, что происходит с пленниками, когда о них забывают. Так на сколько же хватит им сил и выносливости? Нет! Нет! Мы не должны сдаваться! — возбужденно произнес Егор, но поднятый к губам палец Александра заставил его снизить тон и говорить тише. Он продолжил: — Надо двигаться, нужно искать, пытаться! Ни в коем случае нельзя успокаиваться и останавливаться, иначе мы замерзнем.