— Верно, — согласился Александр.
Они посмотрели друг на друга, затем каждый сам на себя. Оба были обнажены по пояс, перепачканы кровью и грязью. Их беспомощность была очевидна. Что могли предпринять двое бедолаг, находившихся на дне глубокого колодца? Они приуныли.
Не произнеся ни слова, понурый и измученный, Шувалов опустился на мокрый бетонный пол и прислонился к стене. По телу, немного разогревшемуся во время ходьбы, прокатилась волна дрожи. Он почувствовал огромную усталость, которая с каждым мгновением все больше и больше проникала в глубь его сознания, парализуя волю и лишая способности мыслить и двигаться. Запрокинув вверх голову, Егор стал бесцельно разглядывать стены тюрьмы, казавшиеся темно-серыми от нехватки света, решетку вверху. Слушал, как капает с нее вода, наблюдал, как тоненькая, едва заметная струйка воды сочится из стены и стекает вниз. Стоп! Его словно ударило током, он возбужденно дернулся, подался вперед, чтобы что-то получше рассмотреть. Затем стремительно поднялся и приблизился к стене.
— Что там? — поинтересовался Александр.
— Смотри, вода сочится.
— Ну и что? — без всякого энтузиазма воспринял новость Александр. — Тут везде вода: на стенах, на полу, даже в воздухе.
— Да нет! Смотри сюда, — он указал на точку на стене, где из маленькой трещинки брала начало тоненькая, едва заметная струйка. Ее можно было увидеть, лишь очень внимательно присмотревшись. — Интересно, откуда она течет?
Взглянув на стену и не отыскав там ничего достойного внимания, Мельников пожал плечами:
— Да мало ли откуда. Родничок какой-нибудь. Труба проржавела или плывун рядом. Нам от этого не легче.
Скептическое высказывание друга несколько остудило пыл Егора, но не удовлетворило окончательно его любопытство, а точнее, не убило совсем надежду.
— А может, там вентиляционная шахта или отдушина?
— С чего ты взял? Не думаю.
— Я видел в кино или читал. Не помню.
— Глупости, если бы там что-нибудь находилось, то его не стали бы замуровывать бетоном. Ну допустим, даже если там вентиляционная отдушина, то где уверенность, что она размером не с кроличью нору? А?
— Возможно, — уступая железной логике друга, вынужден был согласиться Егор. Но упрямство в конце концов в нем взяло верх. — Все-таки я хочу проверить.
Он подпрыгнул, пытаясь дотянуться до трещинки рукой. Однако высота оказалась приличной, и ему не хватило добрых полметра.
— Помоги!
Покачав головой, Мельников осторожно уложил крепко уснувшую нездоровым сном девушку на пол, беспомощно посмотрел на свернувшуюся от холода калачиком фигурку и тяжело вздохнул.