Воз был поражен. Впервые он увидел, на что способен настоящий компьютер. Одной из машин, на которой он играл, был мини-компьютер PDP-8 компании DEC. Такая «игра» поглотила Возняка целиком. Он прочел руководство к PDP-8 от корки до корки, поглощая информацию о системе команд, регистрах, битах и Булевой алгебре. Подросток также проработал пособие по микросхемам. Уверенный в полученных им знаниях, за несколько недель Воз составил план собственного компьютера на базе PDP-8.
«Я разработал проект версии PDP-8 на бумаге просто ради интереса. Затем я начал просматривать другие руководства. Я переделывал каждую модель снова и снова, пытаясь уменьшить количество микросхем и используя более совершенные чипы TLT в моих проектах. Мне никак не удавалось создать собственную микросхему.»
Он знал, что придет время и он сам будет разрабатывать компьютеры, — он в этом не сомневался. Его беспокоило одно: он хотел заниматься этим уже сейчас.
Пока Стив Возняк учился в выпускном классе, прогресс полупроводниковых технологий сделал возможным создание меньших по размерам компьютеров. Если PDP-8 был одним из самых популярных мини-компьютеров, то Nova, машина Data General 1968 года, — одной из самых элегантных моделей. Воз был очарован Nova. Ему понравилось, что ее программисты уместили так много в такие простые команды. Data General создала программу, которая была не просто мощна, — она была прекрасна. Стиву также нравилось внешнее оформление компьютера. Если его приятели оклеивали стены своих комнат плакатами с изображениями рок-звезд, то у Воза стены были увешаны фотографиями Nova и брошюрами Data General. Тогда он решил — и это стало главной целью его жизни, — что у него будет компьютер, созданный им самим.
Воз был не единственным выпускником средней школы в Силиконовой Долине, мечтавшим об этом. Вообще-то в то время подобные желания были довольно популярны. Родители многих учащихся в Хоумстеде работали в электронной промышленности. Выросшие среди новых технологий, их дети не боялись электроники. Они привыкли видеть, как родители возятся с осциллоскопами и паяльниками. Учителя школ в Хоумстеде также поощряли интерес учащихся к электронике. Возможно, Воз шел бы к своей мечте более целеустремленно, чем другие, но эта мечта была не у него одного.
Это во-первых. А во-вторых, она была более чем нереальной. В 1969 году считалось немыслимым, чтобы человек имел собственный компьютер; они стоили астрономические суммы. Даже мини-компьютеры, например, Nova и PDP-8, стоили столько, что их могли купить только исследовательские лаборатории. Тем не менее Воз продолжал мечтать. Он успешно сдал вступительные экзамены в колледж, но пока не решил, в каком именно будет учиться. Когда Стив наконец сделал свой выбор, тот не имел ничего общего с учебой. Попав со своими друзьями в университет Колорадо, парень из Калифорнии в первый раз в жизни увидел снег и был очарован. Он пришел к выводу, что Колорадо вполне ему подойдет. Его отец согласился, чтобы Воз отправился туда, по крайней мере, на год.