MOS Technology дала рекламу, в которой говорилось, что на приближающейся выставке электроники Wescon в Сан-Франциско за 20 долларов будет продаваться новый микропроцессорный чип 6502. В то время микропроцессоры продавались только компаниям и стоили сотни долларов каждый. На выставке не разрешалась продажа в выставочном зале, и Чак Педдл из MOS Technology, снял комнату в гостинице и вел продажи оттуда. Воз зашел, протянул 20 баксов жене Чака, оформлявшей сделки, и отправился домой, чтобы побыстрее приняться за работу.
Перед тем как спроектировать компьютер, Воз написал для него язык программирования. Бейсик стал хитом собрания Компьютерного клуба Homebrew, и он знал, что сможет произвести впечатление на друзей, поставив Бейсик на собственную машину. «Я буду первым использовать этот язык для чипа 6502, — думал он. — Я сделаю это за несколько недель и покорю мир».
Он действительно справился с написанием языка за несколько недель и, закончив его, принялся за сборку того, на чем его можно использовать. Это было несложно, потому что у него уже был опыт в сборке компьютеров.
Воз спроектировал плату, включавшую в себя процессор 6502 и интерфейсы, соединяющие его с клавиатурой и видеомонитором. Это был почти подвиг. Intel 8008, который журнал «Popular Electronics» отверг в сенсационной статье об Altair, подошел бы в качестве мозга компьютера гораздо больше, чем процессор 6502.
Тем не менее, Воз закончил сборку своей машины через несколько недель. Он принес компьютер в клуб и раздал фотокопии проекта. Проект был так прост, что его описание заняло всего одну страницу, и все читавшие описание могли сразу же собрать копию машины. Убежденный фанатик своего дела, Воз щедро делился информацией. Все были поражены. Некоторые сомневались в правильности выбора процессора, но никто не спорил с тем, что цена в 20 долларов является подходящей. Стив назвал свою машину Apple.
Это была идея Джобса. Позже он настаивал, что выбрал имя наугад, но оно было навеяно либо названием студии звукозаписи «Битлов», либо опытом, который Джобс получил, работая в яблоневых садах в коммуне Орегона.
Каким бы ни было происхождение имени, Apple I включал в себя только самое основное. В нем не было регистра, клавиатуры и питания. Владельцу этого компьютера приходилось подключать его к трансформатору, чтобы он начал работать. Apple I также требовал кропотливой ручной сборки. Воз потратил много времени на то, чтобы помочь друзьям воплотить его проект в жизнь.
Стив Джобс увидел в получившемся прообразе машины огромные финансовые возможности и предложил Возу организовать компанию для ее производства. Воз неохотно согласился. Его беспокоило, что хобби превращается в работу, но Джобс был как всегда настойчив. «Послушай, в Клубе очень заинтересовались тем, что ты сделал», — настаивал он. Воз согласился при условии, что ему не придется уходить с Hewlett-Packard, там работа ему нравилась.