Компьютеру Apple II было крайне необходимо хорошее руководство по эксплуатации. Когда компания начала выпуск машины в 1977 году, инструкция к ней не отличалась от другой документации компьютерной отрасли, а значит, была откровенно плоха. Документация шла последним пунктом в списке проблем компании в 1977 году. Покупатели компьютеров увлекались техникой и вполне могли переварить отвратительные инструкции, потому что сами были готовы возиться со сборкой и отладкой своих машин. Но Apple не могла позволить себе пренебречь документацией, если хотела привлечь более широкий круг покупателей.
Apple соблазнила Джеффа Раскина отвлечься от сотрудничества с «Dr. Dobb’s Journal» и приложить усилия к созданию документации компании. Раскин попросил Криса Эспинозу, планировавшего осенью начать серьезно учиться в колледже, написать какое-нибудь разъяснение сущности компьютеров Apple покупателям.
История создания инструкции — настоящий гимн фанатам. Эспиноза официально оставил работу в Apple и поступил в колледж, став первокурсником и поселившись в общежитии в Беркли — альма-матер Ли Фелсенштейна и Боба Марша. И в то же время он начал писать инструкцию, объясняющую технические детали Apple II ясно и доходчиво. Он не успел закончить эту работу, когда семестр закончился, и ему пришлось покинуть общежитие. Целую неделю он спал в парках и компьютерных комнатах колледжа, работая по 18 часов в день, чтобы закончить инструкцию. Он отпечатал ее на оборудовании университета и передал компании.
Красная книга — именно так назвали инструкцию — содержала информацию, необходимую желающим разрабатывать программы или дополнительную продукцию для Apple II; она была очень успешной и во многом способствовала росту Apple. Таким образом, трудно переоценить вклад в развитие Apple разработчиков со стороны, подобных Эспинозе, который не был сотрудником компании, когда писал Красную книгу.
Apple добилась определенных результатов, но если собиралась продолжать расти, то необходимо было создать потребность в компьютерах у покупателей. Люди должны были поверить, что машины служат практическим целям. Операционная система Гэри Килдалла и дальнейшее развитие программного обеспечения помогли некоторым компаниям, в частности Vector Graphic, продать множество машин. Но операционная система Apple отличалась от СР/М, и машинам Apple были нужны свои программы.
Некоторые программисты начали писать игры и деловые прикладные программы для Apple. Часть из них оставляла хорошее впечатление, но ни одна не была достаточно хороша, чтобы пробудить в людях интерес к компьютерам. Правда, это было до появления VisiCalc.