Проблемы были выявлены к январю 1981 года, но торговля в течение нескольких месяцев компьютерами, у которых имелись дефекты, повредила репутации Apple. До тех пор, пока компания не ошибалась, огромное доверие со стороны покупателей позволяло Джобсу, Маккуле и Скотту выпускать Apple III без определенной предварительной проверки.
Я всегда любил сотрудников Apple и заботился о них. Эта обязанность останется уже навсегда.
Майк Скотт, первый президент Apple Computer
Вечером 7 февраля 1981 года Воз разбил свой четырехместный самолет при приземлении в аэропорту Скоттс Вэлли, совсем недалеко от зданий компании. На борту находились двое его друзей и невеста Кэнди. Стив и его возлюбленная получили травмы, а друзья остались невредимыми. К счастью, он не врезался в каток у аэродрома, на льду которого находилась толпа народа.
Кэнди быстро поправилась. У Воза на вид состояние было удивительно хорошим, за исключением порезов на лице. Поначалу никто не осознавал, даже сам Стив, что действительно произошло с ним в результате этого инцидента. Тем временем семья Возняка и его друзья заметили, что он выглядит несколько медлительным и задумчивым. Они не знали, что он прекрасно мог вспомнить все вплоть до дня аварии, но память о событиях перед приземлением и после нее была стерта.
«Я не знал, случилась ли эта авария со мной, — говорил позже Возняк. — Я не знал, был ли я в госпитале. Я не знал, играл ли я в игры на своем компьютере в госпитале. Я помнил только, что в выходные был на отдыхе, а после этого возвращаюсь на работу в Apple».
Врачи называют подобное состояние амнезией, случается она обычно у оставшихся в живых после катастроф. Прошел месяц, в течение которого Стив до конца не осознавал свое состояние. Посмотрев фильм «Обычные люди», он стал одержим идеей авиакатастрофы.
«Я был в ней или мне это приснилось?» — спрашивал он свою невесту.
«О, тебе это привиделось», — отвечала Кэнди, думая, что он шутит.
Но эта мысль продолжала изводить Возняка, он начал жить ею. Он восстановил все события, ведущие к полету, каждую деталь, которую он мог заставить себя вспомнить, вплоть до того момента, как положил руку на штурвал. Затем — провал.
Более месяца потратил Стив, чтобы убедить себя выйти из амнезии, как он сам выразился. Восстановив память, Воз не захотел сразу возвращаться в Apple. Теперь он не чувствовал себя причастным к тем судьбоносным решениям, которые там принимались. У него пропал интерес к деловой стороне работы компании. Он был инженером и должен был продолжать работать над теми инженерными проектами, которые ему предназначены. «Я по своему типу не менеджер. Я люблю заниматься программированием», — сказал он.