На рынок персональных компьютеров выходили сторонние компании, производившие машины по типу IBM PC, в которых использовалось то же программное обеспечение вместе со всей периферией. Цены на совместимые с IBM компьютеры, которые еще называли «клонами», падали, и покупать машины Apple, стоившие гораздо дороже, становилось невыгодно. Появившаяся на рынке операционная система Windows 3.1, чей интерфейс пользователя практически не отличался от интерфейса Macintosh, тоже переманивала у Apple покупателей.
Персональные компьютеры постепенно становились обычным товаром широкого потребления, причем в глазах клиентов на первое место выдвигалось программное обеспечение. Сторонние компании (то есть все, кроме Apple и Microsoft) создавали программы, рассчитанные по преимуществу на Windows и очень редко на Macintosh. Возникшее поначалу у ряда представителей корпоративного мира мнение, что Macintosh — всего лишь игрушка, а не серьезная деловая машина, так никогда полностью и не развеялось. К тому же Apple упорно держалась за собственные разработки, и сторонние фирмы не могли их «клонировать», что еще больше сужало потенциальный рынок сбыта.
Становилось очевидным, что Apple не сумеет долго в полном одиночестве противостоять всему остальному рынку IBM-«клонов». Скорее всего, следовало предпринять шаги в двух направлениях. Во-первых, возродить «принцип Воза» — сделать архитектуру машины открытой, с тем чтобы сторонние фирмы могли ее «клонировать». Но только по лицензии, то есть с таким расчетом, чтобы с каждого проданного «клона» какая-то толика доставалась и компании. А во-вторых, требовалось объединить усилия с другими компаниями.
По крайней мере с 1985 года, когда Скалли получил письмо Билла Гейтса, идея лицензирования широко обсуждалась в фирме и все заинтересованные лица могли детально изложить свои доводы за и против. Самым ярым сторонником этой идеи как в те дни, так и годы спустя был и оставался Дэн Эйлерс, директор отдела по связям с инвесторами. А вот Жан-Луи Гассе выступал против, сомневаясь, что после открытия архитектуры компания сумеет реально защитить свою драгоценную интеллектуальную собственность. В голове у Гассе постоянно вертелся вопрос: «Где гарантия того, что, продавая лицензионные машины, сторонняя компания не потеснит нас на рынке?»
В 1987 году Apple была близка к заключению очень выгодной сделки. Она собиралась выдать фирме Apollo, первому производителю рабочих станций (автоматизированных рабочих мест — АРМ), лицензию на использование своей операционной системы в высококлассных АРМ, что явилось бы прекрасным дополнительным рынком сбыта вне сферы коммерческих интересов самой компании. Но в последний момент Скалли принял решение аннулировать сделку.