IBM неожиданно обнаружила, что у нее нет никаких преимуществ перед другими, кроме названия. Раньше этого было вполне достаточно. Теперь же компания очутилась в таком деловом окружении, которым явно не могла управлять. Возник рынок «клонов».
Apple, отказавшись использовать стандарты IBM вначале в Apple II и Apple III, а затем и в Macintosh, фактически осталась в одиночестве. Благодаря верности пользователей и достаточно развитой периферии Apple II ухитрялся держаться на плаву еще долгое время, но реальной конкуренции персональным компьютерам и совместимой с IBM периферии составить не мог. Это стало особенно ясно после того, как IBM перешел на выпуск новых моделей, базирующихся на следующем поколении процессоров Intel, в то время как Apple II довольствовался архаичным 6502. Однако разработка графического пользовательского интерфейса Macintosh обновила компьютеры Apple и облегчила работу с ними. Компании этот шаг позволил сохранить место среди наиболее успешных по числу проданных машин производителей персональных компьютеров. Предсказание Джобса, что для Apple и IBM все обойдется, поначалу оказалось верным, хотя нельзя было забывать и о «клонах».
Между тем заметно возрастала важность программного обеспечения. С возникновением рынка «клонов» теперь при выборе компьютеров в первую очередь принимались в расчет не технологические новшества, а стоимость модели и репутация компании-производителя. А поскольку машины покупались специально под определенные программы типа Lotus 1-2-3, Apple понемногу начали оттеснять на обочину. И хотя компания продавала не меньше машин, чем IBM или Compaq, круг ее пользователей постепенно сужался, в то время как лидирующее положение захватывали компьютеры, использующие магическое сочетание архитектуры IBM, микропроцессоров Intel и операционной системы Microsoft.
Почему никто не «клонировал» Macintosh? Потому что для Мас не существовало ничего похожего на BIOS Гэри Килдалла, это делало Мас с его тысячами кодовых линий совершенно уникальным. Другими словами, клонировать Macintosh было очень сложно. Практически для этого требовалось разрешение фирмы, а получить его было невозможно. Однако попытки «клонировать» если не сам Мас, то его графический пользовательский интерфейс продолжались. Они грозили свести на нет такие преимущества производимых Apple машин, как уникальность и простоту в пользовании, и потеснить компанию на компьютерном рынке. В 1983–1985 годах, в дополнение к тем, что выпускала Apple, появилось несколько GUI других фирм. IBM представила TopView, Digital Research — GEM, небольшая фирма DSR, руководимая программистом Натаном Мхирвольдом, — нечто под названием Mondrian, a VisiCorp (она же Personal Software) — VisiOn.