Компания добилась некоторых успехов на своем узком рынке, а одно достижение можно даже назвать эпохальным: с помощью машины NeXT была спроектирована Глобальная телерадиосеть. Но тем не менее пережитое «мгновение славы» не помогло «черному ящику» фирмы избежать коммерческого провала. В 1993 году компания наконец признала очевидное и остановила линию по производству машин, сосредоточившись на периферийном оборудовании. Поставив задачу приспособить NeXTSTEP к другим машинам, фирма начала с Intel.
Сразу же после рождения микрокомпьютеров зародилось и дружеское соперничество между «шестидесятниками», то есть пользователями микропроцессоров компаний Motorola, Mostec и некоторых других фирм, чьи номера моделей обычно включали цифру 6, и «восьмидесятниками», то есть пользователями чипов Intel, где в номерах моделей неизменно появлялась цифра 8. Можно сказать, что Джобс перебежал из лагеря «шестидесятников» к «восьмидесятникам». К тому времени из пяти сотрудников Apple, ушедших вместе с Джобсом, в фирме NeXT не осталось ни одного. Росс Перо тоже подал в отставку, заявив, что совершил величайшую ошибку в своей жизни.
Программному обеспечению NeXT поначалу был оказан сердечный прием. Даже консервативные профсоюзы, вечно озабоченные расширением своей базы и разного рода финансовыми отчетностями, выразили желание приобрести NeXTSTEP. В рейтингах обозревателей он стоял на первых местах, а профессиональные исследователи отмечали, что его применение значительно сокращает сроки выполнения разработок. И вообще, по выражению одного из компьютерных обозревателей, он работал, как швейцарские часы.
Но, несмотря на все похвалы, триумфального шествия по всему миру у NeXTSTEP не получилось. Баланс фирмы выглядел не таким уж пугающим только потому, что она отказалась от производства системного блока для своего программного обеспечения, однако по сути спрос на NeXTSTEP был таким же низким, как и на машину NeXT. Конечно, компьютер значительно облегчал исследовательскую работу, но вот «убойных» коммерческих приложений к нему, способных обеспечить компании огромные прибыли, реально разработать так и не удалось. NeXT не прекращала бороться, стараясь усовершенствовать свою операционную систему и улучшить обслуживание горстки верных клиентов, но так и не сумела вырваться на рыночный простор, где она могла бы благополучно существовать долгие годы, не заглядывая в глубокий карман Джобса.
Тем временем, первое, что сделал Михаэль Шпиндлер, заняв пост главного управляющего Apple, — сократил штат на 16 процентов. Это было необходимо. Фирма выпускала устаревшую операционную систему для тупиковой серии микропроцессоров. Серия Motorola 68000 доживала свой век, и Apple намеревалась перейти на новый процессор с чипом PowerPC, разработанный совместно с IBM и Motorola.