«Гэри никогда не был жесток и не хватал деловых партнеров за горло, — вспоминал Том Роландер, один из ближайших друзей Килдалла. — Не Билл Гейтс, так другой агрессивный делец все равно выиграл бы у него эту схватку».
В самый разгар трудностей, свалившихся на DRI, Гэри и Дороти Макюэн разошлись. После этого атмосфера стала еще более напряженной.
Пока Digital Research катилась под горку, Microsoft холостяка Гейтса процветала — причем нередко на территории, расчищенной Гэри Килдаллом, как в случае с MS-DOS, положившей на лопатки СР/М, или технологией Multimedia/CD-ROM. Легендарная известность Билла Гейтса росла как на дрожжах, в то время как число тех, кто когда-то слышал имя Килдалла, стремительно приближалось к нулю. Сам Гэри никак не комментировал падение своей популярности, так что мало кто замечал, насколько глубоко это его задевает. В один из дней 1983 года это случайно подметил Купер.
Гэри отозвал его в сторонку и принялся обсуждать положение в фирме Apple Computer. «Он открылся на какое-то время, а я увидел, как ему горько: «Стив Джобс — это пустое место. Все сделал Стив Возняк — и аппарат, и периферию. Все, на что был способен Джобс, это мотаться по стране и выбивать кредиты». Купер сообразил, что Гэри говорит не столько об Apple, сколько о Microsoft. Килдалл не мог вынести того, что Гейтс, этот «недоучка», этот «деляга», сумел добиться шумного успеха за счет его, Килдалла, изобретений. «Его возмущение прорвалось совершенно неожиданно. Должно быть, Гэри страшно мучило то, что все заслуги достались Гейтсу».
Килдалл по праву гордился своими достижениями в программировании. Его программа походила на японские деревянные поделки — все прилажено тютелька в тютельку и без единого гвоздя. А Билл Гейтс, по мнению Гэри, сделал все по-дурацки. Он не мог отнестись с уважением ни к такой безалаберной программе, ни к ее создателю.
У Гэри была возможность заняться исследованиями, да он и был, по сути, ученым. Но в науку он так и не вернулся. Он оставался в DRI до конца 1991 года, когда фирму приобрел Novell. При Novell все следы изделий и проектов DRI мигом испарились или рассосались, точно нитки на зашитых хирургом ранах по мере их заживления.
В финансовом смысле Килдалл не прогадал. Сделка с Novell позволила ему стать очень состоятельным человеком. Он всегда любил игрушки, да и к работе относился, как к игре, так что теперь, став богатым, мог баловаться с игрушками для богатых людей. Он переехал в Вест Лейк Хиллс в окрестностях Остина, штат Техас, где завел себе гараж на 14 спортивных машин и видеостудию в подвале. Он летал на собственном самолете «Lear Jet». Второй дом он содержал в Калифорнии — большой особняк с восхитительным видом на океан и легендарные «17 миль» в Пеббл-Бич. Его друзья догадывались, что простым программистом он бы чувствовал себя куда счастливее, но так уж сложилась его судьба. Килдалл бесславно погиб в 1994 году в возрасте 52 лет — однажды вечером, крепко перебрав, просто упал и разбил себе голову. Он умер богатым, но глубоко несчастным.