– Люди добрые! Помогите! Спокойно в магазин сходить нельзя. Средь бела дня в Москве такое творится. Трупы по дорогам! Факелы! Продуктовые грабят! И куда милиция смотрит!
– Успокойтесь, бабуля. Все в порядке. Милиция, кстати, теперь полицией называется. Хотя, по большому счету, один хрен…
– Оба-на! Смотрите! Встает девица. Видать, очухалась. Может, и не горела вовсе, а фокусы показывала? Сейчас многие так на жизнь зарабатывают, взять хотя бы…
Меньше всего на свете мне хотелось выслушивать этот бред. Судя по настрою толпы, плотное кольцо зевак, окруживших «бедняжку», и не думало расходиться.
Что ж.
Перефразируя известную поговорку про ленивую гору, получаем: «Если толпа не хочет идти, ей надо помочь».
Что я и сделал.
«Вспышка ментальной энергии» – заклинание, действующее по площади. Если правильно рассчитать силу, ничего страшного не произойдет. Всего лишь кратковременное болевое воздействие, не опасное для жизни.
Я на самом деле хотел оградить граждан от последствий, но просчитался. Тело волшебницы Фасы пронзил луч света, и в радиусе десяти метров зеваки посыпались на асфальт. Так падают деревья в тайге от ударной волны, порожденной столкновением метеорита с землей.
«Я… Я… Их всех убил?»
«Нет, электрошокером не убивают».
«Но это же…»
«Все в норме. Через пару минут очнутся. Лучше убей Режунежужжу, пока он еще здесь».
«Ты прав».
Не обращая внимания на крики прохожих, я повернулся в сторону джипа, увидев, что зомби исчез. Там, где минуту назад лежало неподвижное тело, осталась лишь горка осколков лобового стекла.
«Он…»
«Сбежал, пока ты развлекался с прихожанами».
«Кем?»
«Не важно. Зомби скрылся в тени. Его не найти. Сейчас он слишком слаб для того, чтобы напасть, иначе бы перерезал тебе глотку».
«Как же так…»
«Нет времени для причитаний. Садись на мотоцикл и догоняй мальчишку. Манипулятор – ключ ко всему. Ты меня понимаешь?»
«Конечно».
«Тогда действуй!»
Грендельфил был прав. Незримая нить, связывающая двух игровых персонажей и школьника, приведет меня к Пусику. Она порвется лишь в том случае, если кто-то из нас умрет. А до тех пор, пока этого не произошло…
Игра продолжается.
«Демон-ветер нес нас к востоку от солнца, – пришла на ум давно забытая фраза из старой книги. – Нес из последних сил».