– Чего?!
– Чего-чего! – вскипело обычно спокойное Сало. – А того, что, пока вы вчера корпели за учебниками или тупо пялились в телик, я… – Прежде чем продолжить, он задержал дыхание, выдержав паузу: – Я перешел на Офф!
Чтобы понять космический масштаб этого решения, необходимо произвести краткий экскурс в историю.
В конце двадцатого века персональный компьютер с безлимитным доступом в Интернет был роскошью, доступной лишь олигархам. Прошло несколько лет, и в эпоху торжества научно-технического прогресса, помноженного на передовые западные технологии, тот же самый Интернет стал обычным явлением. Игровая индустрия быстро уловила новые веяния, выбросив на рынок массу многопользовательских онлайн-проектов, участие в которых требовало от клиентов ежемесячной абонентской платы. В противовес официальным серверам как грибы после дождя стали множиться пиратские. Предлагающие те же самые игры совершенно бесплатно.
Зашел. Скачал. Зарегистрировался. Играй.
Действительно, все гениальное просто. И не нужно оканчивать школу с золотой медалью, чтобы прийти к пониманию базовых принципов ЗСЗИ. Учитывая доступность пресловутой пиратской халявы, решение Пусика пойти на официальный сервер, где с игрока ежемесячно взималась энная сумма абонентской платы, шокировало одноклассников своей нелогичностью. И в то же время покорило залихватской смелостью. Перефразируя крылатое выражение американского астронавта Нейла Армстронга, впервые ступившего на поверхность Луны в далеком июле 1969 года: «Это был маленький шаг для одного подростка и гигантский скачок для всех школьников».
– Перешел на Офф? – до конца не веря в случившееся, переспросил Сашка Кожемякин по прозвищу КС – Крупнокалиберный Слон.
– Да, – серьезно кивнул Пусик. – Перешел. – И прежде чем с гордым видом удалиться, снисходительно бросил через плечо: – Все, дорогие мои. Отныне я в высшей лиге. Где другая жизнь и другие возможности. Если вы, конечно, понимаете, о чем идет речь.
Те, кто понял, а их, к счастью, особенно среди девочек, оказалось большинство, уже совсем под другим углом взглянули на неказистого одноклассника по прозвищу Сало. И это был самый что ни на есть правильный угол.
Прославленный древнекитайский полководец Сунь-цзы сказал: «Бросай своих солдат в такое место, откуда нет выхода, и тогда они умрут, но не побегут. Если же они будут готовы идти на смерть, как же не добиться победы. И воины, и прочие люди в таком положении напрягают все свои силы».
Судя по одухотворенному виду грендельфила, с придыханием цитировавшего великое изречение, рукопись мастера произвела на него впечатление. Спору нет, крылатые выражения хороши с позиции полководцев, бросающих в бой пушечное мясо. Особенно на фоне дивных красот пробуждающейся природы.