– Извинения приняты. Итак, представляю вниманию окончание изречения: «Нет таких полководцев, которые не слышали бы об этих пяти правилах. Те, кто понимает их, будут побеждать; те, кто не понимает их, не будут побеждать». Не правда ли, гениально? – Недоделанный философ лучился от счастья.
Я наконец понял, почему летающее недоразумение пропустило мимо ушей очевидную шпильку – решило элегантно посадить меня в лужу.
– Не правда. И не гениально…
Из всего вышесказанного стало ясно одно: манипулятор ничегошеньки не понимает в правилах и побеждать не сможет. А я буду умирать в мучениях, до тех пор пока не сменю палку на магию.
– Вообще-то не все так запущено. – Надменный заморыш решил перейти к «обнадеживающей фазе». – Уже через пару уровней одним посохом не обойдешься. Монстры будут убивать тебя так часто, что манипулятору придется сменить тактику или найти подсказки.
– В игре существуют подсказки?! – Из моей груди вырвался жалобный стон.
– Как и в любом другом многопользовательском проекте. Наводишь курсор мышки на вопрос в правом нижнем углу экрана, чтобы вызвать меню помощи.
Мне показалось – прямо сейчас я сойду с ума. Напряжение было столь велико, что, задрав голову к нарисованному небу, я закричал:
– Учетчик! Ты слышишь меня? Выходи-и, скотина-а! Прямо се-ейчас!
– Он точно не слышит, – тактично прокашлялся грендельфил.
Судя по скучающему виду, на его памяти это была далеко не первая истерика героя. И видимо, не последняя.
– Хитрый гаденыш!
Моя голова была готова взорваться. Глаза заволокло бордовой пеленой, при ближайшем рассмотрении оказавшейся…
– Мои руки горят! Что это значит?!
– Цид – цифровой дух, подчиняется воле манипулятора, – терпеливо, как маленькому ребенку, стал объяснять грендельфил. – Однако это не значит, что он не может самостоятельно использовать игровые способности.
Красные руки побелели от жара.
– И что мне теперь делать?
– Вообще-то подсказывать против правил…
– К дьяволу правила! Тебя вообще зачем прикрепили к герою?
– Чтобы направлять и помогать на первоначальном этапе.
– Так помогай! – Когда конечности напоминают раскаленные добела заготовки сталеплавильного цеха, нет и не может быть никаких «затем», есть только «здесь и сейчас». – Сделай что-нибудь, пока я не расплавился!
Прежде чем ответить, он выдержал паузу, после чего, тяжело вздохнув, подсказал:
– Выбери цель, – мысленно швырнув в нее огненный шар.
Пш-ш…
Сгусток плазмы, сорвавшись с рук, устремился к белковидной твари, оставляя за собой искрящийся след.
Пш-ш…
То, на что уходило минимум два мощных удара палкой, сопровождаясь морем крови и размазанных внутренностей, превратилось в аккуратную горстку праха.