– А как я рад! И не передать!
– Вот и чудно! – Судя по виду, ему ужасно нравился разговор. – В наше смутное время редко встречаются циды. То ли дело раньше…
На одухотворенном лице застыло мечтательное выражение.
– Почему цифровых духов… То есть цидов стало меньше? – Воспользовавшись удобным случаем, я решил восполнить пробелы «образования».
– Народ измельчал, – печально вздохнул ангел.
– Ничего подобного! – Хриплый голос за спиной заставил вздрогнуть от неожиданности.
Обернувшись, я увидел необычного духа.
– Дураков стало меньше – раз. Тупо боятся – два! Вот и все объяснение.
Как ни странно, ангел не стал спорить с таинственным незнакомцем.
– Возможно, в чем-то вы правы, мой юный друг. Особенно насчет страха. В качестве подтверждения…
Чтобы предупредить поток красноречия собеседника, я как можно вежливей попросил:
– Нельзя ли для начала оживить меня и…
– Сутулый, – представился новый знакомый, правильно истолковав возникшую паузу. – Второй год тяну лямку барда в этом гадючнике. Насилую мозг, распевая песенки про любовь, от которых нормальных людей начинает тошнить.
– Фаса, начинающий маг. Точнее, волшебница. На самом деле я мужчина. Просто так получилось, не по моей воле.
– Можешь не объяснять. Здесь трансвестит на каждом шагу. Жизнь нынче не сахар. У свихнувшихся манипуляторов в голове творится не пойми что. Да и не только у них.
– Гхм-гхм, – тактично прокашлялся хранитель, пытаясь привлечь наше внимание.
– Простите…
– Вот и славно!
– Что именно? – напрягся я, почувствовав скрытый подвох.
Как оказалось – не зря.
– Что вы познакомились. Теперь можно перейти к делу.
– Какому?
– Важному, разумеется. Других здесь в принципе нет. Итак, дорогие мои, обряд спиритуально-трансцеферически-цифрового воскрешения произойдет лишь в том случае, если вы отгадаете три загадки.
– А иначе?
– Никак, – умиротворенно-счастливо улыбнулся он, для наглядности сопроводив слова отрицательным покачиванием головы. – Сумеете пройти испытание – объясню, почему не работает оживляние. В противном случае…
– Я не собираюсь ничего отгадывать, – предупредил Сутулый. – И вообще, у меня важный разговор с Фасой. Ради него я, собственно говоря, и умер.
– Что ж, – равнодушно пожал плечами организатор состязаний. – Отказ участвовать в викторине означает автоматическое выбывание из конкурса претендента и ослабление команды. Ведь, как известно, «одна голова хорошо, а две лучше».
– Он пошутил. – Я бросил испепеляющий взгляд на барда. – Вдвоем шансов больше. Важные разговоры оставим на потом.
«Дурдом конченый!» – раздраженно подумал Сутулый, однако вынужден был согласиться: