Я устало закрыл глаза, очередной раз утвердившись во мнении, что жестоко ошибся, ступив на дорогу «героя».
– Ах, милые девушки! Каким замечательным поп-идолом в ваших мечтах я бы стал! Вы даже не представляете, насколько богатым потенциалом обладает творческая личность, способная…
– Слушайте внимательно и запоминайте. – Серому альтер эго не было дела до чьих-то душевных терзаний. – У нас мало времени, так что не перебивайте. Второй вопрос будет про мышку-норушку, принцессу кукушку и хлеба краюшку. Правильный ответ: «Подзаборная рвань и ситцевая ткань». Третий – самый трудный, про сладкую вату на палочке, крошащийся пенопласт и красный газовый баллон. Ответ: «Тройка бубен и червовый туз». Запомнили?
– Да! – хором ответили мы.
Тотчас же серый ангел пропал, уступив место своему визави.
– Кажется, я задумался, – извиняющимся тоном пробормотал хранитель кладбища, потирая виски.
– Ничего страшного! – наигранно фальшиво воскликнули мы. – Со всеми бывает.
– Так на чем я остановился? – рассеяно поинтересовался он, размышляя о чем-то своем, потаенно безумном.
– На первом вопросе! – Нашему слаженному хору могли позавидовать артисты со стажем.
– Готовы ответить? – На секунду показалось, что во взгляде ангела промелькнула искра.
«Он безумен, как мартовский кролик, – подумал я, прочищая горло. – Это всего лишь игра воображения и не более».
– Мы считаем, что вслед за котятами-жеребятами… А если быть до конца точным: «Котенком, котенком и веселым жеребенком», идет…
В самый последний момент мне показалось, что горячечный бред не сработает. Но так как других вариантов не было, собравшись с духом, выпалил:
– Гортензия и букетик фиалок.
– Браво! – воскликнул ведущий, захлопав в ладоши. – Друзья, вы прекрасно справились с первым вопросом. Мои искренние поздравления!
– Спасибо, спасибо, – скромно потупились мы.
– Не стоит скромничать! Логическая формация принципов Вейпалоромпа-Дреддоу в свете лучезарной теории Балтивайда-Уфроу на редкость сложна. Многие просвещенные умы… Впрочем, не будем о грустном. Настала пора удивлять. Сейчас. Подождите минутку. – Судя по нахмуренному лбу и сосредоточенному виду, он задумался.
«Попробуй, – злорадно подумал я. – Все равно ничего не получится. Мы уже знаем ответ».
– Вот! Слушайте внимательно и не говорите, что не слышали.
– Не будем, – синхронно ответили мы.
– Одна – мышка-норушка. Вторая – принцесса кукушка. Третья – хлеба горбушка. Расскажите мне, ребята, кто четвертый, а кто пятый?
Как и в прошлый раз, он порадовал благодарных зрителей очередным мини-«шедевром».