– Почему?!
Почему из всех возможных вариантов: Судьбе, Случаю, Злому Року или неведомому космическому божеству понадобилось остановиться на самом неприемлемом? Засунув разум обычного мужчины, не страдающего психическими и гендерными расстройствами, в женское тело?
– Объясните мне почему? – Сам того не заметив, последний вопрос я выкрикнул вслух.
– Потому что тринадцатилетнему мальчику нравится женская грудь. Это главная причина. А побочная – трактат учителя Сунь-цзы Бин Фа о военном искусстве, представляющий войну, с одной стороны, как «Почву жизни и смерти, путь (дао) существования и гибели». С другой – «Путь обмана».
– Что?! Сунь-цзы и… Ты… вообще кто? – Повернувшись, я увидел создание, напоминающее жуткую смесь летучей мыши, утконоса и морского ежа.
– Кто я такой? – Судя по недовольному тону, новый знакомый был искренне огорчен неосведомленностью глупой женщины.
– Да. Объясни, пожалуйста, – попросил я, нервно потрогав грудь, чтобы лишний раз убедиться в реальности происходящего.
Как и следовало ожидать, молочные железы не исчезли, зато в области паха вырисовывалась ужасающая пустота.
– Я фиолетовый летающий грендельфил, – с достоинством ответило существо. – Верный спутник героя, мужественно переносящий невзгоды.
– Здорово! – наигранно фальшиво воскликнул я, решив не заострять внимания на мрачных подробностях.
– Кстати, – продолжил новый знакомый. – Лишь избранные манипуляторы, купившие подарочный вариант игры, получают, в качестве приятного бонуса, уникального спутника.
– То есть тебя?
– Да. Вижу, ты не так уж и глуп. Поверь, нет ничего хуже тупого криворукого героя в «Мире Огромной Мегасилы».
Пропустив двусмысленный комплимент мимо ушей, я спросил:
– Кто такие манипуляторы?
– Манипуляторами называют игроков, управляющих виртуальными персонажами в онлайн-играх. Надеюсь, ты в курсе, куда попал?
На меня навалилось сразу так много информации, что голова шла кругом. Вспомнив о разговоре с невзрачным учетчиком, подтвердил:
– В общих чертах да. Я герой. А ты фиолетовый хре…
– Летающий грендельфил, – с нажимом повторил он. – Настоятельно рекомендую запомнить.
– Обязательно. – У меня и в мыслях не было спорить.
– Греди…
– Грендельфил.
– Все. Теперь точно запомнил. Можно еще вопрос? – Я был сама вежливость.
– Спрашивай.
– Не понимаю, каким образом перемена моего пола связана с древним трактатом об искусстве войны?
– Прямым. В воспаленном сознании подростка, возомнившего себя величайшим полководцем всех времен и народов, возникла идея о хрупкой девушке с отличными формами…
– Прости, что перебиваю. О каких именно формах идет речь?