– Господин, у нас и так уже не хватает сил на порталы, которые… Как прикажешь, господин.
– Да. Остальных в каждом легионе привести в полную боевую готовность. Начинай собирать посылку, которую можно будет сразу же отправить лорду Го, если случится что-то серьезное.
– Господин? Думаешь, все настолько опасно?
– Нет. Но я не хочу ничего оставлять на волю случая. Держи посылку в портале и постоянно ее обновляй.
– Как прикажешь, господин.
– И еще нужно подготовить батарею баллист к стрельбе на большое расстояние. Пусть этим займутся кандидаты. Начинай сейчас же. Им потребуется несколько часов на все заклинания.
– Точность или разрушительная сила, господин?
– Разрушительная сила.
Шикай направился в помещение, где трудились врачи легиона.
– Тут что-то странное, господин, – сказал один, отрываясь от работы. – Мы точно не уверены, учитывая пустынную жару и прочее, но, похоже, эти люди мертвы уже давно.
– Вот как?
– Сам посмотри. Этим телам якобы меньше часа. Некоторые органы еще должны подавать признаки жизни.
Шикай отвел взгляд от вскрытого трупа.
– Я подозревал нечто подобное. Проверьте как следует кровь.
– Господин?
– Проверьте, мертвая кровь или живая. А потом попробуйте определить, как давно она мертва.
Он повернулся, спеша уйти до того, как к горлу подкатит тошнота, опозорив его перед подчиненными. В дверях стоял Тасифэн.
– Что-нибудь выяснили, господин?
– Думаю, они были мертвы еще до того, как пошли в атаку, – судя по их виду. Давно не доводилось видеть таких, – пожалуй, это было еще до твоего рождения. Принц-Демон экспериментировал с воскрешенными солдатами, но отказался от этой идеи. Слишком уж сложно было ими управлять.
Тасифэн с трудом скрывал под маской охвативший его ужас, но все же взял себя в руки.
– Новые порталы открыты, лорд Сыма. Наша поддержка ждет. Мы все еще пытаемся связаться с группой лорда Го, который ведет разведку у границы Матаянги. Группы, которые ты послал, чтобы преградить путь врагу, опередили противника и ищут подходящее место.
– Прекрасно. Я возвращаюсь к себе. Позови меня, когда они откроют портал.
Ему нужно было удалиться на несколько минут, чтобы обуздать бесновавшегося в душе зверя. Прежде он не понимал, что учебное поле боя настолько отличается от реального. В своей комнате он уселся на маленький коврик и воспользовался средством, которому учили каждого юного легионера, – проделал солдатский ритуал, прочитал успокаивающие мантры-молитвы, которыми солдаты начинали и заканчивали день. Душевное равновесие вновь вернулось к нему.
«Лорд Го прав, – подумал он. – Тут что-то есть. Может, даже нечто большее, чем предполагал Вэнчинь».