– Интересно, сколько такое стоит? – спросил Шикай, потрогав стрелу.
– Целое состояние, – предположил Тасифэн.
– Не сомневаюсь. Взведи одну. И поставь мне здесь портал, чтобы я мог быстро перемещаться туда-сюда.
– Я уже организовал портал, господин. Вон там. Я думал, вы сами захотите их нацеливать.
Шикай нахмурился. Лорд Лунью прекрасно знал свое дело. Или – он сам был слишком предсказуем.
– Сперва – три стрелы с двухминутными интервалами. Если потребуется больше – я вернусь.
Он обвел взглядом расчеты баллист. Все они были кандидатами – обычным солдатам не позволялось управлять специализированным оборудованием. В неумелых руках оно могло оказаться слишком опасным.
– Эй вы – давайте стреляйте.
Свистнула тетива баллисты. Раздался чудовищный треск, и в воздух взмыла стрела, мелькнув подобно полоске ртути. Вместо того чтобы описать обычную, подчиняющуюся законам притяжения дугу, она поднималась все выше, пока не исчезла на фоне солнца.
– С двухминутными интервалами, – напомнил Шикай, входя в подготовленный портал. За ним последовал Панку.
Минуту спустя Шикай поднялся на вершину пыльной дюны далеко в пустыне и повернулся лицом на запад, ожидая, когда над горами появится серебристая искорка.
– Су Шэнь уже что-нибудь выяснил? – спросил он.
– Нет, господин. Он еще на полпути туда.
– Дайте ему сигнал, чтобы встал там, откуда мы можем его видеть, и ждал. Не хочу, чтобы он оказался слишком близко к мишени. Ага, вот и наша стрела.
Закрыв глаза, он напряг свое чувство тервола и коснулся летящей стрелы. Другая часть его разума нашла каменное существо, и он провел мысленную линию от стрелы к цели.
– Пора. Заслоните глаза.
Стрела устремилась к земле. Удар! На месте стрелы возникло множество светящихся шаров, словно сотня вспыхивающих друг за другом шаровых молний.
Шикай открыл глаза.
– Будь я проклят. – Он промахнулся на двести ярдов.
Ревущая горячая волна всосала песок на сотни футов от места удара. Образовался пруд пятидесяти футов в поперечнике, который бурлил и клокотал, словно перегретая вода.
– Можно погреть руки, – сказал Шикай.
Но от его самонадеянности не осталось и следа.
Он промахнулся. Это не могло быть случайностью. Он вновь повернулся лицом на запад, ожидая очередной серебристой молнии.
На этот раз он лучше сосредоточился, сохраняя контроль над стрелой до самого удара, – и почувствовал, как чья-то воля сопротивляется его собственной.
Он открыл глаза. Снова промах! Но на этот раз волна расплавленной земли ударила в бок каменного существа. Он почти попал в цель.
– Больше сила удара? – спросил он у других тервола.