— По правде говоря, я украл ее по ошибке. Спутал со старшей сестрой.
— А что особенного в ее сестре?
— Она рассказывала султану сказки, и мои современники не прочь их послушать. Естественно, сказки будет на пленке, но воспроизводится запись через факсимильную копию, которую не отличить от оригинала. Как будто перед тобой живой человек.
— А теперь тебе нужно попасть обратно за Занавес и обменять эту… как ее… Дуньязаду на сестру?
— Не совсем. Сперва хочу отвезти Дуньязаду в будущее и снять факсимиле.
— Да кому сдалась эта девчонка! — фыркнул Ид-Димирь-ят.
Марид явно испытывал к дочери визиря неприязнь, и Биллингсу стоило огромных трудов сдержаться.
— Представь себе, сдалась. Впрочем, не в этом суть. Главное сейчас — вернуть ее в «родную» эпоху. Я пробовал вернуться тем же путем, но безуспешно. Ты наша последняя надежда.
Ид-Димирьят взглянул на него в упор своими горящими глазами.
— Что, по-твоему, Занавес, Билл?
— Я думал, что разлом, пока ты не рассказал про способность менять границы времени и пространства.
— Каково твое мнение сейчас?
— Думаю, это граница, точка пересечения пространства-времени. В результате разлома между нашей планетой и Алиотом Шестнадцать на Земле произошла временная утечка, смешавшая воедино прошлое и будущее. Думаю, сани пересекли границу, поскольку я частично нейтрализовал импульс фотонного ускорителя, тем самым спровоцировав краткосрочное равновесие между прошлым и будущим.
— Все верно, Билл. Как я и подозревал, ты на редкость умен и сможешь внести ценный вклад в работу компьютера.
— Компьютера?
— Да. Тебе тут понравится. Кроме того…
— Погоди-ка! — заорал Биллингс. — Я пришел сюда не за работой, а за советом, как преодолеть Занавес. Поэтому расскажи, и покончим с этим. Только не вздумай юлить! Дунни говорила, что джинны способны перемещаться между эпохами. Даже разбойники и гульи владеют этим знанием.
— Разбойники не доставляли нам хлопот, вот мы их и не трогали.
— А от меня какие хлопоты?
— Согласен, от тебя хлопот нет и не будет. Другое дело, твоя спутница. Коварная особа. Если она прознает, как странствовать через границу, жди беды…
— Она же дитя! Могущественные джинны, и вдруг испугались хрупкой девочки? Абсурд!
— Она угроза для нашего общества.
— Чушь!
— Вряд ли ты заметил сову, что сидит в нише прямо над окном. Последние сомнения относительно твоей спутницы развеялись, когда она заявила, будто обладает печатью Сулеймана. Разумеется, никакой печати у нее нет, ибо она давно канула в лету, не сохранилось даже копии. Однако нельзя кому-то позволять бахвалиться властью над джиннами. Кроме того, девчонка представляет для нас физическую угрозу. Едва ты проник в башню, она принялась рыться в ящиках, стоящих позади твоей повозки, в поисках оружия против нас. Мы следили за каждым ее шагом, но поскольку передатчики транслируют видео не очень отчетливо, нам не удалось разобрать, чем именно она вооружилась. Мои собратья притворились спящими, дабы заманить ее в капкан. Скоро на нее набросятся два ифрита. Приготовься услышать истошные крики. Сказать по правде, — нервно добавил Ид-Димирьят, — ей уже давно пора закричать.