– Знаешь, Федор, лагеря для многих университетом стали, но для большего числа могилой. Я бы и без этого спокойно прожил, да не получилось. А теперь уже без этого не могу. Только первая капель, первые сосульки, у меня уже все думки про будущее лето. Где мы с тобой мыть будем. И знаешь, главное – не этот песок золотой, не эти вот самородные горошины, а то главное – что я знаю, где и как их найти. Отыскать и собрать эти крупицы вечного, нетленного металла, явить их свету белому, в ладони покатать. Вот сейчас держу в руках наш кошель и думаю не о том, сколь денег нам на скупке за него дадут, а о том, что из этого золота человек сделает. Какую красоту подарит миру или просто пара обручальных колец из этого золота сделает кого-то счастливыми людьми.
– Сколь лет тебя знаю, а ты меня все удивляешь. Чудак ты человек. Вот, если честно сказать, для меня золото – это деньги, и только деньги, не важно, куда я их потрачу. Вот как-то так, просто, а у тебя – красота… – Федор похлопал по плечу Семена и улыбнулся, а сам, где-то внутри себя, вдруг понял. Наверное, потому, он и фартовый, что для него оно больше чем деньги…
Они сидели в зимовье, по причине ненастья. Дождь лил как из ведра несколько дней, было начало августа, дождевая вода превратила их ручеек в бурлящий поток и перекрыла добычу. Коротать вынужденное безделье за картами уже надоело. Занялись ремонтом обуви, одежды. К вечеру дождь прекратился.
– Ну слава те, вроде растащило тучи, – пробурчал Федор Егорыч. Он разжигал печку, решили сегодня помыться. Семен принес два ведра воды из еще кипящего от избыточного потока ручья.
– Вода спадет к вечеру, если лить перестанет, завтра замоем… – не договорив, почему-то замолчал Семен.
– Хорошо бы, место фартовое! – ответил Федор Егорыч, поджигая дрова. В этот момент что-то металлическое уперлось ему в затылок.
– Фартовое, говоришь, место? Где золото, гнида? – услышал он у себя за спиной.
Медленно повернувшись в тесном зимовье, он увидел лежавшего на земляном полу лицом вниз Семена и двоих мужиков. Один из них держал карабин прямо перед его лбом, второй вязал руки Семену.
– Что молчишь? Вопрос не слышал? Где золото и жратва?
– Все здесь, берите и уходите. – Федор показал на сундучок с припасами, там же лежал и кошель с намытым золотом.
– Вот это другое дело, – сказал мужик со шрамом на щеке и нажал на спусковой крючок.
Пуля прошла в сантиметре над головой Федора Егорыча, мгновенно опалив его волосы раскаленными газами из ствола. Он присел от неожиданности, рука его опустилась в аккурат на рукоять топора. Он схватил топор и успел замахнуться, но прозвучал второй выстрел, и пуля пробила навылет и его сердце, и тонкое железо трубы дымохода.