Он посмотрел на свои руки. Да, фаланги отмороженных мизинцев ему отрезал тюремный врач, спасая от гангрены. Как это было ни странно, их не было, а они, иногда, продолжали болеть. Руслан улыбнулся, что было для него самого редкостью. Однажды за лошадью в конюшню пришли женщины, тоже заключенные из женского лагеря. Одна из них, черноглазая, улыбнушись ему, вздохнула и тихо сказала:
– Ох, джигит, какие сильные и красивые у тебя руки…
Он тогда растерялся и не нашелся что ей ответить, только покраснел, спрятав за спину ладони.
– Да ты совсем еще мальчишка… – прошептала она, подходя ближе, но остановилась, так как в конюшню влетел конвоир и начал что-то кричать. За три с лишним года он больше женщин не видел, только издали, из строя колонны.
Сейчас он ехал в грузовике, ехал по приказу начальства, ему дали в руки какую-то бумагу и сказали, что он теперь будет работать в другом месте и жить вольнопоселенцем. Руслан спросил, можно ли ему вернуться на родину. Начальник, нагло рассмеявшись ему в лицо, сказал, что теперь его родина сибирская тайга и из нее ему хода нет. Поэтому настроение у Руслана было далеко не радостное. Человек, который его сопровождал, наверное, был неплохой. Он тоже с Кавказа, грузин, но он не был с ним раньше знаком, потому говорить с ним не хотелось. Он размышлял о своем, о родине, о том, что еще произойдет в его жизни. Готовый к любым испытаниям, он ничего не боялся. Он был уверен, его братья ждут его там, куда отправились той жестокой зимой их души.
Машина резко затормозила. Водитель выскочил из кабины.
– Твою дивизию! Колесо надо менять.
Григорий и Халаев тоже вышли, надо было помочь.
Таежная дорога в этом месте как раз вышла на перевал. С его высоты было очень далеко видно. Руслан смотрел на это бескрайнее море тайги и думал. Зачем сюда пришли люди? Что им здесь надо?
Григорий Ильич, будто угадав мысли Халаева, тоже глядя на эти необозримые просторы, сказал:
– Представляешь, Руслан, все, до единого, ручьи и речки в этом районе золотые. Сотни лет люди здесь жили и не знали об этом. По золоту ходили, да и сейчас мы с тобой тоже на нем стоим.
Руслан машинально глянул под ноги.
– Дороги скальником с золотых карьеров отсыпаем, со вскрыши, – пояснил Григорий.
Руслан вгляделся в таежную даль. То там, то здесь блестели на солнце изгибы таежных речек. В одном месте на ручье было видно огромное сооружение, похожее на дом.
– Это драга, на электрической тяге, золото добывает. Потихоньку движется по ручью, пропускает через себя весь грунт и вымывает из него песок золотой и самородки, – заметив интерес в глазах Руслана, пояснил Григорий.