– А ты это куда? Я тебя еще не отпускал, – строго сказал участковый.
– Меня следователь отпустил, – ответил Кольша.
– У следователя к тебе одно дело, а у меня к тебе другое, паря, – ответил Петров. – Я за вами больше бегать не буду. Ты же грамотный, писать умеешь. Вот и сделаешь перепись населения в своей так называемой деревне. И привезешь в райцентр, когда на суд поедешь. Понял меня?
– Понял, про себя я документы имею, паспорт оформлю, за других ничего делать не буду, и ты меня, лейтенант, не заставишь. До свидания. – Не дожидаясь реакции участкового, несколько замявшегося от такого дерзкого ответа, Кольша повернулся и быстро пошел.
«Ладно, иди пока, куда ты от меня денешься», – подумал Петров и молча проводил ненавидящим взглядом уходившего по тропе парня.
Степка тем временем все бока отлежал, наблюдая за событиями, происходившими у ручья. Он оставил Арчи значительно раньше у тропы, чтобы не мешал, а сам подполз так, что хорошо слышал все разговоры. Он решил за всем проследить и вслушивался в разговор Петрова с Кольшей у костра. Когда Кольша ушел по тропе, Степка остался: вдруг милиционер поедет следом? И не напрасно. Степка видел, как из палатки вышли двое мужчин, тот, что в форме, крикнул участкового. Тот быстро подошел и отдал честь.
– Очень хорошо, что вы доставили свидетеля, благодарю. Он дал ценнейшие показания, изобличающие Шрама в совершении умышленного убийства с особой жестокостью. Где он?
– Он сказал, что вы отпустили его, и только что ушел.
– Один?
– Дак он же местный, хотя конечно, разрешите я его сопровожу, мало ли чего, тайга, – нашелся Петров, лихорадочно соображая, что же такого рассказал Кольша, если он не видел, кто и как убивал. Участковый был обескуражен и зол, потому что весь его план практически рухнул. Чего-то он не понимал в этой ситуации и от этого злился еще больше.
– Отставить, разумеется, он здесь как дома, в отличие от нас.
– Интересно, товарищ следователь, я с ним немного разговаривал по этим беглым, и он сказал, что не видел, кто и как убивал тунгусов.
– Совершенно верно, ему так показалось, потому что он действительно не видел и не мог этого видеть, – ответил эксперт, загадочно улыбаясь, предвкушая, как он сейчас разъяснит все этому недалекому в тонкостях юриспруденции участковому.
– Владимир Михайлович, что будем делать с эпизодом по убийству старателей? – довольно резко прервал его следователь.
– Извините, я сам хотел вас об этом спросить, когда вы отпустили свидетеля. Только он знает место захоронения.
– Парень сказал, что мы не успеем туда добраться, погода портится. Дожди и холода в этих краях вот-вот начнутся. Надо ждать, когда ударят первые морозы. Я ему поверил, да и начальник отдела про то же самое говорил. Придется отложить экспедицию. Хотя по тому эпизоду мы ничего в отношении Шрама нового не нароем. Свидетелей убийства нет, только его показания. Я поговорю с прокурором, возможно, и обойдемся без эксгумации. Того, что уже есть, этому гаду по уши хватит.