За что! Кому они мешали своей жизнью? – думал он, упав в сырой мох и сжимая в бессильной ярости кулаки. Успокоившись и отдышавшись, Кольша скорым шагом направился в сторону ягодников, чтобы перехватить, возможно, услышавших стрельбу и возвращавшихся домой женщин и детей. Он успел вовремя. Варвара, собиравшая бруснику высоко на южном склоне, услышала звуки выстрелов и собрала всех. Решили подойти ближе к деревне и отправить Степку посмотреть, что там происходит. Его-то и перехватил Кольша. Вместе они пришли к женщинам, и Кольша все рассказал. Он рассказал ту страшную правду сразу, ничего не утаивая, потому как иначе поступить было нельзя. После того, что случилось, для власти они все теперь вне закона, они все стали мишенями в этой жестокой игре. Кольша понимал, что именно их обвинят в нападении и убийстве и доказать обратное невозможно. Их будут искать и преследовать, где бы они ни оказались, и с этим нужно как-то жить. Единственное, в лицо милиционеры знают только его. Поэтому и искать будут целенаправленно только его, остальные могут выйти из тайги и, скрывая свое недавнее прошлое, устроиться в мирской жизни. Уехать из этих мест и навсегда забыть то, что они пережили. Это Кольша несколько раз повторил, поскольку испуганные произошедшим, плакавшие от внезапно свалившегося на их голову горя женщины плохо понимали, что происходит. Наконец Евдокия вытерла слезы и успокоила грудью плакавшего малыша. Покормив ребенка, она спросила:
– Сколько их там в деревне?
– Приехало их шесть человек. Одного я завалил, одного, по-моему, Михеич успел кончить. Значит, четверо их осталось и они вооружены.
Евдокия некоторое время молчала, кутая заснувшего малыша, и все молчали, не решаясь что-либо произнести.
– Степка, на всякий случай встань у тропы, если они пойдут, упредишь нас, – сказал Кольша.
Степка с собаками, оставив ружье, ушел.
– Кольша, ты на войне был, там людей тоже убивали? – спросила Евдокия.
– Простых людей убивали наши враги – фашисты, а мы, спасая людей, убивали фашистов. Другого выбора не было.
– Эти, которые убили моего мужа, Петю, Михеича, тоже фашисты. Они убили наших, они и дальше будут убивать. Нельзя, чтобы они ушли живыми, – вдруг как-то тихо и спокойно сказала Евдокия.
– Да, ты права, у нас другого выхода нет, – подумав, согласился Кольша. – Если они выйдут отсюда, то вернутся с подмогой и перекроют все. Мы не сможем далеко уйти без еды, без одежды. Все осталось в деревне. Нужно туда возвращаться. Срочно, но не всем. Вернусь только я с Арчи и Степка. Он упредит, если я не справлюсь, тогда уходите. Просто уходите к людям и молчите. Вас они не видели. На этом все, ждите.