Арчи смотрел на человеческие тела, шерсть его стояла дыбом. Он медленно обошел стойбище, принюхиваясь ко всему, что не сгорело на земле. Чуть в стороне он негромко залаял, явно подзывая Кольшу. В нескольких метрах на берегу у ручья в веревочной петле, накинутой на шею как аркан, лежал задушенный мужчина, судя по внешности, тунгус. Кольша понял, что это был, вероятно, муж женщины и отец убитых детей. Судя по следам на песке, его волокли в петле по земле, пока он не задохнулся.
Кольша достал лопату и стал копать могилу, стараясь при этом ни о чем не думать. Он понял одно: война для него еще не окончилась. Война ни для кого не окончилась, пока по земле ходят звери в человечьем обличье.
Две недели назад в одном из лагерей на Ангаре. Шрам
В бараке было сыро и холодно, весеннее солнце не проникало внутрь этого наскоро сколоченного осенью из полубруса и досок строения. Тепло держалось только вокруг сваренной из бочки буржуйки, которая от жара деформировалась и походила на черное чудовище, дышащее огнем. Эту ночь истопником был Петро, высокий, худощавый, но очень жилистый чернявый мужик с большим шрамом через всю правую щеку. Он с вечера натаскал дров и периодически подбрасывал в жерло этого ненасытного зверя, сжирающего истекающие дегтем, как черной кровью, березовые поленья…
«Во, так в аду, наверное, и есть», – думал он с тоской. Так оно и будет теперь в его жизни, если не сбежать, до самого дня последнего, а и потом, скорее всего, то же самое… А сначала-то все хорошо было, так хорошо… Еще десять лет назад, в тридцать седьмом, ему исполнилось двадцать лет, и он, приехав из села под Ивано-Франковском, поступил в институт во Львове. Это было счастливое время, когда он, студент, впервые встретил ту, которая навсегда забрала его сердце. Это было время, когда молодежь бурлила стремлением к свободе, к независимости. По вечерам, после занятий, он ходил в тайные кружки и с воодушевлением слушал вожаков молодежи о том, что украинцам необходимо бороться за свободу, за создание украинского государства, освобождение от польского ига. Тогда вся Западная Украина, после Первой мировой войны и революции в Российской империи, была захвачена Польшей. В принципе, до приезда во Львов, в своем родном селе Петро этого польского ига как-то не ощущал. Его семья жила по соседству с польской семьей. Они жили дружно, весело встречали и общие праздники, и традиционные национальные. В селе была греко-католическая униатская церковь. Все жители вместе молились Богу, очищая свои души от грехов. Двое его дядьев имели жен из польских семей. Сестра была замужем вообще за румыном, и это как-то было в порядке вещей. Село жило мирно и спокойно. Дети, подрастая, после гимназии уезжали учиться. Кто-то ехал в Варшаву, кто-то, как Петро, во Львов, для всех дороги были одинаково открыты. От достатка и желания зависел выбор, а жили люди в селе в хорошем достатке, земля да руки умелые кормили. Радовались миру, который наконец установился после потрясений, что прокатились по земле в начале этого века. Понятно, что с опаской заглядывали в будущее; рядом Германия, заявив о превосходстве арийской расы, коричневой чумой начала охватывать страны Европы. С востока от родственников, а их было много, разделенных границами, приходили недобрые вести о бесчинствах, творившихся в социалистической Украине; аресты, репрессии, раскулачивание, а попросту грабеж вызывали неподдельный страх. Огромная страна, Советский Союз, куда входила Украинская Советская Социалистическая Республика, накапливая военный потенциал на границах с Польшей, тоже вызывала опасения. Но русские не кричали о превосходстве своей расы и не расстреливали евреев и цыган, а немцы это уже делали, и об этом тоже ходили слухи. Да, было тревожно, но в целом Петро уверенно смотрел в свое будущее. Он хотел стать инженером, изобретать новые машины для сельского хозяйства, чтобы облегчить труд людской на земле. Девушка, чьи дивные очи околдовали его, ходила на тайные собрания ячейки Организации украинских националистов. Она была поглощена желанием участвовать в освобождении Украины от поляков. В моменты близости она шептала своему возлюбленному: «Ты должен стать героем Украины, дорогой. Ты достоин этого!»