– Да я уже поразмыслил, конечно, пойду служить, не навсегда же. Только вот власть безбожная надо мной будет, этого боюсь.
– Петя, Бог всегда в твоем сердце, помнишь, как староста говорил?
– Помню, токо нет уже ни старосты, ни стариков, молитвы помнящих, одни мы остались от нашей деревни.
– Так мы-то есть. Вот дом начну ставить, до осени успеть надо, поможете? – спросил Кольша.
– Конечно, поможем, – ответили Фрол и Петр.
– Ну а с этими беглыми что решим? – спросил у друзей Кольша.
– А что с ними решать, ушли, и ладно, – после некоторого молчания ответил Фрол.
– Они, Кольша, из другого мира, не нашего, у них свой путь, у нас свой. Слава богу, не пересеклись наши дороги, – поддержал Фрола Петр.
– Так-то оно так, только они зло несут в себе. Зло и смерть. Сколько еще невинных душ на своем пути они растерзают. Нешто мы, зная про то, позволим им на нашей земле гадить?
– Кольша, дак не зашли они в нашу деревню. Мимо прошли, вот и пущай идут… – ответил Петр, однако глядел при этом в пол.
– Ладно, понял я вас, пойду спать. Мне подумать надо, с чего жизнь начинать на своей земле, – сказал Кольша и пошел к сараю, где ночевал прошлый раз. Откуда ни возьмись появился Арчи, увязавшийся за своим хозяином.
– Хороший пес у Кольши, всегда рядом с ним, – сказал Петька.
– Он у него как друг настоящий, никогда не бросает, ни в беде, ни в труде.
Они переглянулись между собой и молча разошлись спать. У каждого осталась оскомина в душе, не так окончился между ними разговор, не так.
А утром, когда Фрол и Петька проснулись, Кольша был уже далеко от деревни. Он бодро шагал по таежной тропе, уходящей вдоль ручья, по которому прошли беглые заключенные. Арчи, как всегда, рванул вперед и только изредка поджидал хозяина, проверяя, все ли с ним в порядке. А Кольша полночи не спал, не мог он просто выкинуть из головы то, что видел. Не получалось у него это. Он закрывал глаза, и перед ним возникали лица тех мерзавцев, они, ухмыляясь, проходили мимо, и он понимал, что они идут жечь его деревню, а он ничего не делает. Просто стоит и смотрит. Кольша решил не будить своих друзей, они здесь ни при чем. Он принял решение и ушел. Он посчитал, что так будет правильнее. Кто-то должен пахать свою землю, строить на ней дома, растить детей, а кто-то защищать. Он тоже будет и пахать, и строить, но так уж пришлось, что сначала придется ее защитить. Кольша еще не решил, что ему делать, но первое, что необходимо было, – это догнать беглых и не выпускать их из вида. Кольша хорошо знал родные места, потому шел быстро и уверенно, он точно рассчитал, где нагонит убийц. Оружия, кроме топора и ножа, у него не было, но в мешке лежали все те же, еще дедовские, наконечники для стрел.