В любом случае с избранием парламента появился хоть слабый, но противовес президенту, небольшой страховочный механизм от скатывания к диктатуре, призрачный шанс на выход страны из правового кризиса. Было очевидно, что борьба между двумя названными тенденциями станет главным содержанием политической жизни в новом году.
В своем новогоднем поздравлении граждан страны Лукашенко заявил: «Обращаюсь к белорусскому народу и предлагаю объявить 1996 год годом национального согласия на пользу нашей Родине». Однако вся практическая деятельность президента в этом году находилась в разительном противоречии с этим замечательным предложением.
С самого начала работы Верховного Совета 13-го созыва Лукашенко стремился сделать его максимально управляемым, применяя при этом метод кнута и пряника. В книге А. Федуты «Лукашенко: Политическая биография» лидер коммунистов С. Калякин вспоминает, как еще до начала работы нового парламента на встрече с представителями фракций президент пообещал депутатам зарплату министров, новые автомашины, другие блага: «Мы вам все сделаем. Только вы не мешайте мне работать. Я вас буду собирать два раза в год: в начале года и в конце».
Лукашенко пришел на первое заседание парламента 9 января 1996 года с твердым намерением показать, кто в доме хозяин. По традиции, это не обошлось без скандала. Когда глава государства заявил о своем желании выступить, депутатами было предложено внести этот вопрос в повестку дня сессии. Это очень обидело Лукашенко, он заявил: «Я вам не мальчик, а президент Республики Беларусь, и выступать буду, когда сам посчитаю нужным». Свое выступление глава государства объявил закрытым без согласия самого Верховного Совета. По уже сложившейся печальной традиции в четырехчасовой речи перед депутатами Лукашенко обвинил в заговоре против государства и президента председателя Конституционного суда В. Тихиню, Председателя Верховного Совета 12-го созыва М. Гриба, бывшего министра внутренних дел Ю. Захаренко и бывшего председателя правления Национального банка С. Богданкевича.
В самом начале работы сессии произошло событие, которому многие депутаты и журналисты не придали большого значения. Но оно имело весьма важные последствия. При обсуждении вопроса об освещении работы парламента в радиоэлектронных СМИ Лукашенко твердо заявил, что это, дескать, не ваше дело, а сфера компетенции исполнительной власти. И тут же продемонстрировал, что это означает. После перерыва с 12 часов была отключена прямая теле- и радиотрансляция. Вечером телевидение показало работу сессии в коротеньком телерепортаже. Позже, во время осеннего конфликта с Верховным Советом, контроль исполнительной власти над государственными СМИ сыграл ключевую роль в победе президента.