Делегатов Всебелорусского собрания, которые якобы представляли весь народ, на самом деле никто не выбирал. Их в основном назначало вышестоящее начальство. Даже там, где ради приличия проводились «выборы», они превратились в пародию, прошли при вопиющем нарушении всех демократических процедур, под контролем руководителей. Делегатов тщательно отбирали, учитывая не только лояльность к президенту, но и регулируя социальный состав, чтобы были не одни начальники, а и представители рабочих, колхозников, женщин и т.д. Точно так, как в советские времена.
Работу Всебелорусского народного собрания 19-20 октября показали по всем телевизионным каналам. В результате все увидели по телевидению съезд КПСС двадцатилетней давности. Ни о какой серьезной дискуссии о ситуации в стране, анализе деятельности президента и Верховного Совета не было и речи. Были бурные аплодисменты, переходящие в овации, вставание при появлении президента, бодрые рапорты об успехах, всеобщий «одобрямс». Доклад президента на этом форуме был самым конфронтационным за все время пребывания его у власти.
Накануне, 18 октября, в Минске прошел созванный оппозицией Национальный конгресс в защиту Конституции против диктатуры, завершившийся митингом. Политическая конфронтация обострялась.
Кроме политического пиара, Всебелорусское народное собрание призвано было решить и чисто практическую задачу: утвердить дату референдума 7 ноября, вопреки решению парламента. Дискуссия о времени проведения всенародного голосования продолжалась целый месяц. Для Лукашенко удовлетворение его требования о проведении референдума в тот день, на котором он настаивал, было вопросом принципа, престижа и имиджа. Прежде всего по замыслу президентской администрации голосование в день праздника Октябрьской революции должно было принести дополнительные голоса людей, ностальгирующих по советскому прошлому. Кроме того, у главы государства были и другие мотивы настаивать на своем. Он несколько раз заявлял, что референдум состоится 7 ноября, вне зависимости от решений Верховного Совета. Если бы ему удалось реализовать свое требование, это была бы демонстрация силы. А избиратель идет за сильным, ставит на победителя. Накануне референдума 1995 года Верховный Совет 12-го созыва тоже вначале отказался утвердить предложенные президентом вопросы. Тогда Лукашенко применил силу, избил голодающих депутатов БНФ, и парламент испугался и пошел на все уступки.
И теперь он надеялся дожать Верховный Совет. Главной дубиной предполагалось сделать Всебелорусское народное собрание.