Государственный переворот в форме референдума
Всенародное голосование состоялось 24 ноября 1996 года. А 26 ноября президент своим указом подтверждает, что по вопросу изменений Конституции состоявшийся референдум носил обязательный характер.
К моменту объявления референдума большинство депутатов Верховного Совета оказалось в оппозиции к президенту. Однако после голосования часть парламентариев переметнулась к победителю, и большинство оказалось на стороне Лукашенко. 26 ноября они объявили себя Верховным Советом и стали принимать решения по согласованию с президентом, однако в нарушение Конституции и закона. Прежде всего депутаты собрались вне стен парламента. Согласно закону о Верховном Совете, проведение пленарных заседаний организуется Президиумом Верховного Совета. Однако на это собрание прибыло только 3 члена Президиума из 9. Большинство его членов оказались в оппозиции президенту.
Заседание вел заместитель Председателя Верховного Совета Ю. Малумов. Конституция предусматривала, что заместитель может замещать председателя только по поручению последнего. Надо ли говорить, что С. Шарецкий, оставшись в оппозиции, таких поручений Ю. Малумову не давал.
Самопровозглашенный Верховный Совет 26 ноября принял два важных решения. Во-первых, он подтвердил обязательный характер референдума по проекту Конституции. Но гораздо важнее было другое решение, хорошо иллюстрирующее, чего больше всего боялся Лукашенко в эти дни. Не был закрыт вопрос об импичменте в Конституционном суде. Это дело было отложено, но оно как дамоклов меч висело над головой и в любой момент могло быть запущено. Поэтому этот Верховный Совет принимает решение о прекращении Конституционным судом производства по делу о нарушении президентом Основного Закона. Говорить о какой-то законности этого решения не приходится. Мало того, что легитимность самого Верховного Совета в этом составе сомнительна, так он еще принял решееие, входящее в компетенцию не зависимого от него другого государственного органа. Однако в реальности Конституционный суд практически прекратил свою работу, часть его членов подали в отставку, а новый состав КС, назначенный Лукашенко, позже прекратил производство по этому делу.
В принятом накануне референдума президентском Указе «о порядке вступления в силу решений республиканских референдумов об изменении и дополнении Конституции Республики Беларусь» значилось, что решение референдума вступает в силу по истечении 10 дней после его опубликования. Однако Лукашенко так спешил, что игнорировал не только действовавшую на тот момент Конституцию, законы, но и собственные указы.