Лена в отчаянии взмахнула рукой, и телефон проворно выскользнул на пол.
— Погоди, не вскакивай, я подам! — оживилась соседка, бросив недовязанный носок. — На, держи. Не разбился?
На протяжении всего разговора, она постоянно бросала на Елену косые любопытные взгляды, а сейчас, наконец, появился такой отличный повод для общения!
— Нет, — улыбнулась Елена. — Спасибо, Софья Афанасьевна.
— Ну и слава Богу! А то вот у меня внучок, Колька, в прошлом месяце такой дорогущий телефон расквасил! Помнишь, какая скользота-то была? Беда! Шел из школы, да и навернулся на ровном месте. Хорошо, что ноги-руки не переломал. А вот телефон — вдребезги к едрене фене. Говорила я дочке с зятем — не покупайте вы мальцу ентот пятый Вайфон или как там его зовут-то? Все одно, или посеет, или украдут, или разобьет. Но что теперь для них, молодых, материнское слово-то? Пыль! Они и сами с усами, а вона сколько денег в трубу вылетело! — она покачала головой, взгромоздилась обратно на свою кровать и, ожидая продолжения интересного разговора, уставилась на Елену.
— Да-да, — рассеянно ответила та. — Вы простите меня, Софья Афанасьевна, но мне необходимо сейчас сделать один важный звонок.
Соседка громко и обиженно засопела своим большим приплюснутым носом и неохотно взялась за спицы.
Максим оказался вне зоны доступа. Лена оставила ему просьбу срочно перезвонить и, улыбнувшись через силу, сказала:
— Софья Афанасьевна, у меня есть очень вкусные яблоки и шоколадка. Хотите?
— Вот, это дело другое, девонька! А то лежим как в морге — ни слова, ни полслова! — обрадованно засуетилась она, выуживая с полки чашку, ложку и объемистый пакет. — А мне дочка сегодня пирог спекла с курагой. Сейчас мы с тобой чайку сообразим! Ты лежи, не вставай, а я мигом к кулеру сбегаю. У тебя твоя посуда, чай, в тумбочке? Щас достану.
— С удовольствием, Софья Афанасьевна. Спасибо.
Елена откинулась на подушку и прикрыла глаза.
Полина вошла в квартиру, кинула сумку в угол и, распахнув пальто, присела на пуфике, стоящем рядом с вешалкой.
Господи! Неужели это все происходит именно с ней?! Кажется, что судьба, до сих пор такая серая, безликая и скупая на неожиданности и сюрпризы вдруг очнулась ото сна и решила показать Полине, что такое настоящая жизнь. От этого сумасшедшего водоворота событий голова шла кругом.
В детстве она очень любила кататься на карусели. Соседские мальчишки разгоняли деревянный скрипучий круг, стоявший во дворе рядом с качелями, а маленькая Полина, вцепившись в кривые поручни, зажмуривалась и визжала от восторга и страха. Накружившись вдоволь, Полина подолгу не могла прийти в себя: земля смешивалась с небом, и вместо облаков в вышине плыли тополя, трепеща на ветру своими клейкими пахучими листьями и цепляясь за солнце длинными белесыми ветками. Ноги становились ватными, тяжелыми и непослушными, так что приходилось присаживаться на лавочку и ловить воздух широко открытым ртом.