— Аля, вставай сейчас же! — услышала я голос брата.
— Алик?
Откуда он здесь? Дома все звали Олега Аликом, а он считал, что это девчачье имя, и Алькой стала я.
— Аля! Кому сказал!
— Алик, ты же умер… — пролепетала я.
Из темноты под фонарь вышел Иван. Я закрыла глаза. Сначала мне привиделся погибший брат, теперь — потерянный хранитель. Первое казалось меньшим бредом.
— Алечка…
Меня рывком дернули со скамейки. Я нелепо взмахнула руками и чуть не упала — ноги замерзли так, что я их не чувствовала.
— Пойдем в тепло, Аля.
Я не могла ничего ответить, только стучала зубами и ревела белугой. Иван не поднял меня на руки — темно, скользко, да и зимняя одежда тяжелая, поэтому вел осторожно, придерживая за талию.
Я не радовалась тому, что он вышел за мной на улицу. Если бы любил, не позволил бы мне уйти. А так… снова пожалел. Всего лишь пожалел.
К черту жалость!
Однако замерзнуть на лавочке мне не хотелось. Кто тогда позаботится о родителях? Они уже потеряли сына, я не могу позволить себе такую роскошь — умереть назло Ивану. Поэтому послушно переставляла ноги, позволяя ему меня жалеть. Погреюсь, а потом такси вызову.
Знакомая бабуля-консьержка обрадовалась, что я встретилась с Иваном. К счастью, он загородил меня своим телом, проводя мимо поста. И сам ответил:
— Да, Анна Дмитриевна. Спасибо за помощь.
Мы не разговаривали. Я не хотела, он, видимо, тоже. В квартире Иван снял с меня пальто, потом — обувь. Отнес в комнату, усадил на диван, укутал пледом и вышел. Я услышала, как в ванной комнате потекла вода.
На диван вскочил огромный серый кот, с любопытством посмотрел, сел, обернув лапы хвостом. Я протянула руку — кот понюхал ее и разрешил себя погладить.
— Бэтмен? — Иван определенно удивился, увидев кота рядом со мной.
— Мря-у… — «ответил» кот.
— Ладно, потом познакомитесь.
Бэтмен спрыгнул на пол, а Иван отдернул плед и начал меня раздевать.
— Ты с ума сошел?! — возмутилась я.
— Аля, ты замерзла, ноги ледяные. Примешь горячую ванну.
— И потом снова на мороз?! Нет, спасибо. Согрей чаю, если тебе не сложно, и я вызову такси.
— Я тебя не отпущу. — Иван смотрел на меня, не мигая, и я снова растворялась в его глазах. «Не отпущу». Звучит, как музыка. — Во всяком случае, до утра, — добавил он.
Я словно наяву услышала звон разбившихся надежд.