Ответ принесли не скоро.
«Не придумывай глупостей. Я занят. Л.».
Я подавила всхлип, покосилась на спящую Лаки и сбежала в ванную. Почему именно сейчас, когда мне так нужно его видеть? Часть игры? Понял, что поймал на крючок, и затаился?
Я немножко поплакала, умылась и вернулась в гостиную. Чтобы избежать расспросов Нелли, которая подозрительно на меня посматривала, мы с Лаки пошли искать Карли. Нести угощение сама она, конечно же, не могла.
Искать — громко сказано. Лаки знала, где он, и привела меня в оранжерею. Я поставила коробку со сладостями на пол, чтобы им было удобнее доставать конфеты. Здесь гуляли и другие драконы, угощения должно хватить на всех.
— Я здесь побуду, — сказала я Лаки. — Похожу, посижу.
«Хорошо. Не уходи без меня».
Она убежала к друзьям, а я медленно пошла по дорожке.
Зимний сад в императорском дворце огромный, здесь собраны, пожалуй, все растения империи. Есть уголки с особым климатом, там тяжело долго находится — влажность, повышенная температура. Есть, наоборот, прохладные помещения. Я же гуляла в розарии, среди цветов. Здесь очень красиво, но сегодня я не замечала ни ярких красок, ни чудесного аромата. Никаких причин переживать о том, что Ларс не позвал меня на встречу, нет. Однако это случилось так некстати! Именно сегодня мне хотелось поговорить с ним. Да хоть просто увидеть, попытаться понять, разобраться.
В саду я гуляла не одна, поэтому выбирала тропинки подальше от основных, ходила закоулками, часто сворачивала на боковые ответвления. И при этом никого в упор не узнала — вежливо раскланивалась и шла своей дорогой. А потом и вовсе опустилась на скамью под каким-то цветущим кустом.
— Добрый вечер, Милли.
— Добрый вечер, Милли.
Я подняла голову, увидела Магду и Иридис и вымученно им улыбнулась.
— Добрый. Присаживайтесь.
— Это не наше дело, — начала Магда, — но после того, что произошло…
— …мы хотим тебя предупредить, чтобы ты была осторожна, — закончила Иридис.
— Я знаю, ты думаешь, это кто-то из нас… — подхватила Магда.
— …и это может быть правдой.
— Я не думаю на вас, — возразила я. — Мне вообще непонятно, что там произошло.
— Но это и вправду могла быть я…
— Или я.
— Если нами кто-то управлял.
— Милли, мы не желаем тебе зла. Но кто-то определенно желает.
— И сегодня ты снова дала повод для сплетен.
— Когда это? — изумилась я. — Что я сделала?
— Тебя видели в «Лоэлли».
— С одним из принцев.
— Великий Дракон! — воскликнула я. — Да мы с Нелли Оляну пригласили, а ее сопровождал один из братьев.
— И дружба с принцессой тоже повод.
— Повод? Какой повод?
— Повод завидовать. Повод устранить.