— Не твое, — согласилась я. — Но лучше спроси, и закроем эту тему.
— Вы с Ларсом поссорились?
— Нет.
— Но он… — Дэн замялся.
— У Ларса сложный характер. Ты знаешь его лучше, чем я. Отчего ты не хочешь узнать у него?
— Узнавал. Он сказал, что это не мое дело, — мрачно ответил Дэн.
Я улыбнулась:
— А теперь я хочу задать вопрос. Можно?
— Такой же личный?
— Да.
Собственно, вопросов у меня два. Первый — о Нелли, второй — о Ларсе. Меня все еще интересовало, чем он был занят. Но все же сестра важнее.
— Задавай, — согласился Дэн.
— Как ты относишься к Нелли?
Принц слегка побледнел и сжал зубы так, что желваки загуляли по скулам.
— Не мое дело, — кивнула я. — Поняла. Прости.
— Если бы Нелли участвовала в отборе, я выбрал бы ее.
Я споткнулась и наступила Дэну на ногу. Теперь поплохело мне, да так, что закружилась голова. Великий Дракон! Я все же заняла не свое место! Бедная Нелли… И зачем дед устроил нам такое испытание!
Нет, к дедушке я несправедлива. Он хотел, как лучше. Дал мне все, что мог. Он любил своего сына, моего отца. Он перенес эту любовь на всех его детей. Он не желал нам зла.
— А она… знает? — спросила я, едва ворочая языком. — Ох, Дэн… Мне бы воды.
Дэн сделал знак слуге, и через мгновение в моих руках появился запотевший стакан с водой.
— Нет, конечно, — ответил Дэн, когда слуга отошел. — И не узнает.
— Как это жестоко…
Он как-то странно на меня посмотрел.
Ирония судьбы. Дэн распорядился моей судьбой, «выдав» меня за брата, и прекрасно понимает, что между нами нет любви. Мы с Ларсом обречены на вынужденный брак. А сам полюбил девушку, которую не может выбрать в жены. Не теперь, не в этот отбор. Скорее всего, никогда.
Зачем Дэн сказал мне это? Хотел, чтобы и я мучилась? Нет, я же сама спросила. И получила честный ответ.
— Дэн, я догадываюсь, почему Ларс злится, — сказала я, сглотнув.
И рассказала ему о нашей переписке.
— Вы как дети, — фыркнул Дэн. — Один не может нормально объяснить, другой придумывает невесть что. Милли, Ларс вчера был занят из-за тебя. Думаешь, просто уговорить шеф-повара пустить на кухню какую-то «взбалмошную леди»? Это не мои слова, а шефа, не надо обижаться.
— Непросто, — согласилась я. — Но он уговорил…
— Да, уговорил. Полар давно работает во дворце, с детства нас знает. И ему плевать, что мы принцы. Ларсу приспичило оказать тебе услугу, так Полар заставил его оказать услугу ему. А попросту гонял его весь вечер, как поваренка.
Я удрученно молчала. Все же Ларс мне польстил, когда сказал, что я не глупая. Решила, что он меня обидел, а на самом деле обидела его сама. Отомстила! Дура…