— Магда Шейлер.
— Иридис Шейлер.
Они переглянулись, и Магда спросила:
— Миларес, почему ты одна?
— Можно просто Милли. Моя сестра заболела.
— А-а-а… Так жаль. Хочешь, держись нас.
— Да, — кивнула Иридис. — Мы тут тоже никого не знаем.
— Спасибо. Никогда не дружила с близнецами. Как мне вас различать? — улыбнулась я.
— Ой, посмотри внимательно, — предложила Магда.
— Да-да, внимательно, — подхватила Иридис.
Их лица ничем не отличались, прически — тоже. И цвет, и покрой платьев. Ох! Вот же оно! У Магды крошечная брошка в виде бантика приколота слева от воротника платья, а у Иридис — справа.
— Заметила! — захлопали они в ладоши, видимо, угадав это по моему выражению лица. — А теперь угадай! Отвернись!
Они закружились, меняясь местами, пока я не смотрела в их сторону.
— Магда. — Уверенно показала я на одну из сестер. — И Иридис.
— Верно! Верно! И так всегда. Если не брошки, то цветы. Или браслеты. Слева и справа.
— И вы не меняетесь?
— Нет. У нас такой уговор. Дело чести. Мы даже в шутку никого не обманываем.
— Хорошо, — кивнула я. — Я запомню.
Магда и Иридис переглянулись, взяли друг друга за руки и опять выдали хором:
— Мы так и знали!
— Что… знали? — растерялась я.
— Что ты не спросишь первым делом, кто из нас претендентка!
— А-а-а… — выдохнула я. — Да я и вторым делом не спрошу. Это же неловко.
— Все спрашивают, — заулыбались близняшки. — Это так утомляет.
— Жаль, что Чаша не выбирает двоих.
— Магда — претендентка, — сказала Иридис. — Но мне совсем не жаль, я рада за нее.
— Какая разница, кто муж, принц или нет, — добавила Магда. — Я не расстроюсь, если меня не выберут. Я хочу любви. И сестра тоже.
Я как раз собиралась спросить, что такое любовь, если уж разговор зашел, но тут в залу вплыла ведьма, то есть леди Кэтрин. Надо будет не забыть поговорить с близняшками о любви. Дедушка и Крис — мужчины, а с мужчинами об этом разговаривать стыдно. Нелли же сама толком ничего не знала.
Разговоры стихли, все девушки смотрели на распорядительницу. А она дождалась, когда слуги внесут круглый стол, установят его посередине залы, водрузят сверху какую-то древнюю вазу, и только потом произнесла, подойдя к столику:
— Юные леди! Встаньте в круг. Да, так. Пошире, пошире.
Юные леди зашуршали платьями, засуетились. А чего суетиться, если в кругу нет почетных первых мест? И не угадаешь, где выгоднее встать. Само собой, по одну сторону от меня очутилась Магда, одна из близнецов, а по другую, неожиданно, та самая рыжая, в конопушках.
— Сейчас вы, по очереди, парами, выходите вперед и представляетесь. Сначала претендентка, потом ее подруга. Достаточно сделать шаг, не нужно стремиться на середину круга. — Леди Кэтрин обвела взглядом девушек, в упор посмотрела на меня и добавила: — А начнем мы с леди Магды.