* * *
Группа изгоев ждала в одном из небольших грузовиков, припаркованных в квартале от территории лепестков. Согласно приказу нового главы, как только приём достигнет своего пика и в нём примет участие большинство наследников, они должны активировать один из свитков призыва. После этого, воспользовавшись поднявшейся шумихой, проникнуть внутрь сокровищницы Опутывающей Листвы и вместе с богатствами клана украсть ещё призывающих свитков. Отчего-то ни у кого из изгоев не возникало вопроса, почему для этого они используют такие же свитки. Присутствовало лишь одно желание — выполнить приказ главы. Любым возможным способом.
Время шло, а изгои продолжали терпеливо ждать.
Мне удалось найти отличный стол, что буквально ломился от разных блюд, и, перехватив небольшую тарелку, я тут же принялся за дегустацию угощения. Правда мысли всё равно вертелись вокруг сценки, произошедшей на лестнице. В голове не укладывалось, что я не смог заметить приближение Юли. Да и тот факт, что такой сильный медиум, как принцесса, не сумел ощутить моего присутствия и уклониться от плеча на пути… Седьмой, что ты думаешь насчёт этого?
«Кто-то отвёл вам обоим взгляд, Носитель. Сейчас я пытаюсь понять, кто это мог быть. И для чего он это сделал».
Что? Кому вообще может понадобиться сталкивать сильнейшего медиума города с одним из рядовых членов клана Защитной Чаши? Какое-то время думал над этим, механически пережёвывая тост с чем-то, похожим на красную рыбу. В голову лезли дурацкие мысли о странном звонке, имевшем место при возвращении с горной резиденции, возможно, сейчас именно звонивший человек стал причиной столкновения с принцессой? Но какой смысл неизвестному вмешиваться во всё это?
От размышлений меня отвлекло появление в поле зрения знакомых лиц. Сразу несколько наследников моего клана ввалились в зал, где стоял облюбованный мною стол, и дружной гурьбой прошли вперёд, направляясь к двери, ведущей в следующие помещения. Меня заметили. Ощутил на себе гамму взглядов — от нейтрально-удивлённых до презрительно-раздражённых. Всё, в общем-то, как обычно, компанию проигнорировал, хотя и заметил в рядах группы кузена Семёна из семьи Мироновых. В отличие от своего родственника парень, судя по единственному взгляду, отнёсся к моей персоне спокойно и без раздражения. Думаю, если бы первый советник регулярно не отправлял Сёму ко мне, вызывая для очередного нагоняя, тот, скорее всего, вёл бы себя точно также, и настолько не обозлился бы.
Заметил также несколько нейтральных кивков со стороны ребят, знакомыми ещё по периоду школы и инициации. Уважительно кивнул в ответ. Со многими у меня оставались нормальные отношения, даже несмотря на «подвешенный» статус в клане. Большинство стражей и членов клана старшего поколения относились ко мне, как к нахлебнику, который не приносит никакой пользы сейчас и, с их точки зрения, не принесёт её в будущем, особенно это касалось тех семей, кто всегда не ладили с Александровыми в целом и с дедом в частности. Тот был тяжёлым человеком, никогда не сдерживался в выражениях, если видел разгильдяйство или глупость, поэтому нажил немало врагов. Впрочем, как и друзей.